U. S. Department of State visitó Argentina: Firma de MOU para promover inversiones en minerales críticos, litio y cobre: “vamos a traer empresas e inversionistas” ▶️ U. S. Department of State visited Argentina: and Signed MOU to Promote Investments in Critical Minerals, Lithium and Copper: “We will bring companies and investors”

Un funcionario clave de Joe Biden en Estados Unidos visitó Argentina para firmar un Memorando de Entendimiento para inversiones en minerales críticos.
José Fernández, subsecretario de Crecimiento Económico, Energía y Medioambiente del Departamento de Estado de los Estados Unidos, visitó Argentina y firmó un acuerdo con Cancillería argentina con el objetivo de promover inversiones en minería, ayer por la tarde en el Palacio San Martín.

Técnicamente, la firma fue sobre lo que se conoce como Memorando de Entendimiento para fortalecer la cooperación en minerales críticos. Durante el acto, junto a Mondino, el funcionario de Joe Biden afirmó: “Esta relación bilateral refleja el deseo de fortalecer los lazos, trabajando para incrementar más el comercio”.

Desde el Departamento de Estado de EE.UU. difundieron en un comunicado que el Memorando busca “fortalecer la cooperación en las cadenas de suministro de minerales críticos, y promover el comercio y la inversión en la exploración, extracción, procesamiento, refinación, reciclaje y recuperación de recursos minerales críticos”.

En diálogo con algunos medios, Fernández compartió su visión sobre el gobierno de Javier Milei y las posibles inversiones que podrían surgir con el RIGI. Además, criticó a China por prácticas desleales en relación con la venta global del litio.

“Nuestras relaciones comerciales no son buenas, pero venimos a profundizarlas”, afirmó Fernández, miembro del gabinete del presidente Joe Biden. Por ese motivo, firmó un memorando de cooperación con la canciller Diana Mondino. “Profundizar la relación significa que, en vez de solo hablar, vamos a traer empresas e inversionistas, y demostrar que el país quiere hacer las cosas bien”, aseguró. “Argentina puede desempeñar un papel clave en los minerales críticos que impulsarán la economía del siglo XXI, para metas de energía limpia. Tenemos que diversificar nuestras fuentes de suministro” afirmó Fernández.

Fernández citó a la Agencia Internacional de Energía, que en un informe mencionó que para 2050 se necesitará 42 veces la cantidad de litio actual para alcanzar las metas de descarbonización. “Esto es una necesidad para el mundo y una oportunidad para países como Argentina”, afirmó. “El desafío es llevar a cabo proyectos mineros de manera que beneficien a las comunidades, a los trabajadores; que se respeten las leyes y los requisitos ambientales. Que los países no tengan que optar entre un desastre ambiental y el crecimiento económico”, agregó.

Argentina es el cuarto productor mundial de litio. De los tres proyectos actuales en producción, dos pertenecen a una compañía estadounidense, mientras que el último, que acaba de arrancar, es de capitales chinos. Ante la consulta de si preocupa la presencia de China en este sector, Fernández contestó: “No nos preocupa ni abogamos por un corte de relaciones comerciales. Estados Unidos tiene relaciones muy importantes con China. Lo que decimos es que queremos que China compita con las mismas reglas”.

En este sentido, agregó sobre China: “Que no roben propiedad intelectual, que cumplan con requisitos de transparencia, con regulaciones laborales y ambientales iguales a los de otros países. Que permita que nuestras empresas y las de otros países puedan competir en igualdad de condiciones y no usen su posición dominante en muchas industrias de manera abusiva”.

Puntualmente sobre el mercado global del litio, aseguró que China controla dos terceras partes de los minerales críticos que existen en el mundo. “Nunca es bueno tener un solo vendedor; pueden utilizar su posición dominante en tu contra”. Además, los acusó de provocar la caída abrupta en el precio internacional: “Muchos países quieren promover la energía limpia, fomentando la inversión en litio. En China están inundando el mercado de litio, que del 2023 al 2024 bajó de u$s 80.000 a u$s 12.000. ¿Por qué lo hacen? Un monopolista busca destruir la competencia y que otras empresas salgan del mercado”.

Para eso se creó una asociación, el Minerals Security Partnership (MSP), de 14 países como EEUU, India, Corea, Japón, Canadá y la Unión Europea, para hacer inversiones en minería de manera responsable. Si no invierte una empresa norteamericana que lo haga una de un país que respeta las reglas. Buscamos diversificar la cadena de suministro porque hoy China controla dos tercios de los minerales críticos del mundo.

Consultado sobre cómo ve el gobierno de Milei, contestó: “Apoyamos los esfuerzos de este gobierno para estabilizar la economía e impulsar el crecimiento. Pero reconocemos que hay que buscar la manera de minimizar el costo social”. Sobre la posible llegada de inversiones, mencionó que “hay varios proyectos que están a punto de hacer anuncios”. Si bien dijo no tener los detalles sobre el RIGI, reveló: “En una conversación con una empresa muy importante lo citaron como algo que los ayudó a tomar una decisión”. De todos modos, también mencionó sobre los temas cambiarios que “las empresas lo resaltan en varias ocasiones”.

Tras la firma del acuerdo, el Departamento de Estado organizó un encuentro sobre el litio y el cobre, cerrado para la prensa, donde participaron funcionarios del gobierno nacional y de 5 provincias. Además, convocaron a empresas, y se inscribieron para participar 240, reveló Fernández. “Desde este mismo viernes vamos a expandir al sector de la minería en Argentina”, concluyó. Son compañías de 14 países y también de la UE, tanto grandes como pequeñas, y desde las vinculadas a la producción como al sector financiero. En este sentido, se anunció el lanzamiento en el país del Proyecto Acelerador de Transición a Energía Limpia (CETA, en inglés) con una donación de USD 500.000 en asistencia técnica del Laboratorio Nacional del Noreste del Pacífico y el Laboratorio Nacional de Energías Renovables del Departamento de Energía de EEUU, que se articulará con la secretaría de Energía local y la subsecretaría de Medio Ambiente.

En la misma línea, Mondino, durante la firma, aseguró que la importancia radica “sobre todo en el desarrollo económico”, para que Argentina sea un “proveedor confiable de recursos estratégicos”. Además, mencionó: “Hay que atraer mayor cantidad de inversores, compradores, proveedores de tecnología. Es lo que nuestro país necesita”.

Transición energética
El Memorando que Estados Unidos invita a Argentina a suscribir ya lo han firmado otros 14 países y la Unión Europea, para promover inversiones y también altos estándares de trabajo. Sin embargo, esto no significa que Argentina vaya a estar sumándose a los beneficios del IRA (la Ley de Reducción de la Inflación).

Las inversiones del Estado norteamericano para la transición energética serán, en algunos casos, como el litio, solo para los países donde hay acuerdos de libre comercio, y Argentina no es uno de ellos. “No hay que descartarlo, esta firma es un paso”, afirmó un alto funcionario del gabinete económico.

Sobre este punto, Fernández le bajó el tono: “Tuvimos la conversación sobre el IRA con muchos países, muchos quieren ser parte. Tenemos pocos tratados de libre comercio. Hay una parte del IRA que subvenciona baterías de autos con minerales que provienen de un país con acuerdo. Pero cuando necesitás 42 veces el litio de hoy, quiere decir que el mercado está abierto, se va a necesitar litio en muchas partes del mundo. Estados Unidos va a ser un mercado, pero habrá más”.

Además, reveló que analizan proyectos muy importantes de minería con muchos países que no tienen libre comercio.

Al ser consultado sobre que la actual gestión local desfinanció regímenes de incentivos a energías limpias, expresó: “El cambio climático es una realidad. Se podrá discutir su origen, pero tenemos que buscar la manera de descarbonizar nuestras economías. Eso no lo discute nadie y tampoco se discute que es una oportunidad para algunos países. Argentina es uno ellos”.

(Fuente: Departamento de Estado USA; Cancillería Argentina, El Cronista , Infobae)

A key U.S. official of Joe Biden visited Argentina to sign a Memorandum of Understanding for investments in critical minerals.
José Fernández, Under Secretary for Economic Growth, Energy and Environment of the U.S. Department of State, visited Argentina and signed an agreement with the Argentine Foreign Ministry with the objective of promoting investments in mining, yesterday afternoon at the San Martín Palace.

Technically, the signing was on what is known as a Memorandum of Understanding to strengthen cooperation in critical minerals. During the ceremony, together with Mondino, Joe Biden’s official stated: “This bilateral relationship reflects the desire to strengthen ties, working to further increase trade”.

The U.S. Department of State issued a press release stating that the Memorandum seeks to “strengthen cooperation in critical mineral supply chains, and promote trade and investment in the exploration, extraction, processing, refining, recycling and recovery of critical mineral resources”.

In a dialogue with the media, Fernandez shared his vision about Javier Milei’s government and the possible investments that could arise with the RIGI. In addition, he criticized China for unfair practices in relation to the global sale of lithium.

“Our trade relations are not good, but we are here to deepen them,” said Fernandez, a member of President Joe Biden’s cabinet. For that reason, he signed a memorandum of cooperation with Foreign Minister Diana Mondino. “Deepening the relationship means that, instead of just talking, we are going to bring companies and investors, and show that the country wants to do things right,” he assured. “Argentina can play a key role in the critical minerals that will drive the 21st century economy, for clean energy goals. We have to diversify our sources of supply” stated Fernandez.

Fernandez cited the International Energy Agency, which in a report mentioned that by 2050 42 times the current amount of lithium will be needed to meet decarbonization goals. “This is a necessity for the world and an opportunity for countries like Argentina,” she said. “The challenge is to carry out mining projects in a way that benefits communities, workers; that laws and environmental requirements are respected. That countries do not have to choose between an environmental disaster and economic growth,” he added.

Argentina is the fourth largest lithium producer in the world. Of the three projects currently in production, two belong to a US company, while the last one, which has just started up, is owned by Chinese capital. When asked if China’s presence in this sector is a concern, Fernández answered: “We are not concerned nor do we advocate a break in trade relations. The United States has very important relations with China. What we are saying is that we want China to compete with the same rules”.

In this sense, he added about China: “That they do not steal intellectual property, that they comply with transparency requirements, with labor and environmental regulations equal to those of other countries. They should allow our companies and those of other countries to compete on equal terms and not use their dominant position in many industries in an abusive manner”.

Specifically on the global lithium market, he assured that China controls two thirds of the critical minerals that exist in the world. “It is never good to have only one seller; they can use their dominant position against you.” He also accused them of causing the steep fall in the international price: “Many countries want to promote clean energy, encouraging investment in lithium. In China they are flooding the lithium market, which from 2023 to 2024 dropped from u$s 80,000 to u$s 12,000. A monopolist seeks to destroy competition and to drive other companies out of the market”.

To this end, an association was created, the Minerals Security Partnership (MSP), made up of 14 countries such as the United States, India, Korea, Japan, Canada and the European Union, to invest in mining in a responsible manner. If a North American company does not invest, one from a country that respects the rules should do so. We seek to diversify the supply chain because today China controls two thirds of the world’s critical minerals.

Asked how he views Milei’s government, he replied: “We support this government’s efforts to stabilize the economy and boost growth. But we recognize that we have to look for ways to minimize the social cost”. Regarding the possible arrival of investments, he mentioned that “there are several projects that are about to make announcements”. Although he said he did not have the details about RIGI, he revealed: “In a conversation with a very important company they cited it as something that helped them to make a decision”. In any case, he also mentioned about foreign exchange issues that “companies highlight it on several occasions”.

After the signing of the agreement, the State Department organized a meeting on lithium and copper, closed to the press, with the participation of officials from the national government and 5 provinces. In addition, companies were summoned, and 240 registered to participate, revealed Fernández. “From this very Friday we are going to expand to the mining sector in Argentina”, he concluded. They are companies from 14 countries and also from the EU, both large and small, and from those linked to production as well as to the financial sector. In this sense, it was announced the launching in the country of the Clean Energy Transition Accelerator Project (CETA) with a donation of USD 500,000 in technical assistance from the Pacific Northeast National Laboratory and the National Renewable Energy Laboratory of the US Department of Energy, which will be articulated with the local Energy Secretariat and the Undersecretary of the Environment.

In the same line, Mondino, during the signing, assured that the importance lies “above all in economic development”, so that Argentina can be a “reliable supplier of strategic resources”. He also mentioned: “It is necessary to attract more investors, buyers, technology suppliers. This is what our country needs”.

Energy transition
The Memorandum that the United States invites Argentina to sign has already been signed by 14 other countries and the European Union, to promote investments and also high labor standards. However, this does not mean that Argentina will be joining the benefits of the IRA (the Inflation Reduction Act).

The investments of the US State for the energy transition will be, in some cases, like lithium, only for countries where there are free trade agreements, and Argentina is not one of them. “It should not be ruled out, this signature is a step”, said a high ranking official of the economic cabinet.

On this point, Fernandez toned it down: “We had the conversation about the IRA with many countries, many want to be part of it. We have few free trade agreements. There is a part of the IRA that subsidizes car batteries with minerals that come from a country with an agreement. But when you need 42 times today’s lithium, it means that the market is open, lithium is going to be needed in many parts of the world. The United States will be one market, but there will be more”.

He also revealed that they are analyzing very important mining projects with many countries that do not have free trade.

When asked about the fact that the current local administration has defunded incentive schemes for clean energy, he said: “Climate change is a reality. Its origin may be discussed, but we have to find a way to decarbonize our economies. This is not disputed by anyone, nor is it disputed that it is an opportunity for some countries. Argentina is one of them”.

(Source: U.S. State Department; Argentine Foreign Ministry, El Cronista , Infobae)