Eramine realizó la primera exportación de litio desde Salta hacia China ▶️ Eramine carried out the first export of lithium from Salta to China
La empresa Eramine, del grupo francés Eramet, realiza la primera exportación de litio grado batería desde Salta a China, lo que marca un nuevo hito en la industria minera de la Argentina. ▶️ The company Eramine, part of the French group Eramet, has made the first export of battery grade lithium from Salta to China, marking a new milestone in Argentina’s mining industry.
La carga de 40 toneladas de carbonato de litio fue transportada desde el Salar Centenario-Ratones en la provincia argentina de Salta, ubicado a 1.580 km de distancia, hasta el puerto de Rosario.
“Para garantizar la seguridad y trazabilidad del transporte, todos los camiones cuentan con un sistema de monitoreo en tiempo real, asegurando la eficiencia y el cumplimiento de los más altos estándares operativos y de seguridad”, destacaron desde la empresa.
Este envío al exterior se produce luego de 12 años de trabajo conjunto entre Eramine y la china Tsingshan, que financió la construcción de la planta inaugurada en agosto pasado, y tras una inversión de más de u$s800 millones. Hoy, los chinos ya no están en el proyecto porque una vez terminada la planta, los franceses compraron su participación por u$s700 millones y quedaron como únicos accionistas.
Eramine y su litio de Salta a China
Alejandro Moro, CEO de Eramine, celebró el primer envío. “Haber alcanzado este hito marca el inicio de una nueva etapa para nuestra empresa y para la provincia. Seguimos avanzando en el desarrollo de un modelo industrial sustentable y rentable, con altos estándares de seguridad y tecnología de vanguardia”, destacó.
“Eramine reafirma así su compromiso con el desarrollo de la industria del litio en Argentina, impulsando la innovación, la sustentabilidad y la integración del país en la cadena de valor de los minerales esenciales que el mundo necesita”, recalcó la empresa en un comunicado.
En la inauguración de la planta, Christel Bories, CEO del grupo Eramet, destacó: “Eramet se convertirá en un actor global clave en la producción sostenible de litio, un metal crítico para las baterías de los vehículos eléctricos. Esta inauguración confirma nuestro liderazgo tecnológico y sostenible en toda la cadena de valor del litio, desde la exploración hasta la extracción y el procesamiento”.
Origen del litio de Eramine en Argentina
El proyecto de litio de Eramine está ubicado a 3.900 metros de altitud, en el Salar Centenario-Ratones, dentro del departamento salteño de Los Andes. Se encuentra a 75 kilómetros de la comunidad de Santa Rosa de los Pastos Grandes, donde residen alrededor de 300 habitantes, cerca de San Antonio de los Cobres.
Las investigaciones y estudios de viabilidad para la planta comenzaron hace 12 años. La Fase 1 de la planta tiene una vida útil proyectada de 40 años, y su producción estará completamente dedicada a la exportación y la misma será absorbida por sus propios accionistas. El litio se produce in situ durante las 24 horas.
“Su producción, obtenida a partir de salmuera extraída del propio salar, está destinada a la exportación y contribuirá al abastecimiento global de minerales estratégicos”, remarcaron.
Según expertos de la firma francesa, los recursos minerales drenables totales de Centenario-Ratones ascienden a más de 15 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) , con una concentración media de 407 mg/L de litio contenido en la salmuera, lo que sustenta una capacidad de producción a largo plazo estimada actualmente en más de 75.000 toneladas anuales de LCE. Sin embargo, la planta de última tecnoliogía Inaugurada el 3 de julio pasado por ahora tiene una capacidad nominal de producción de 24.000 LCE al año
Al mismo, el desarrollo del proyecto de litio impulsó la generación de puestos de trabajos directos e indirectos en la Puna, empleando, en su gran mayoría, mano de obra proveniente de Salta, fortaleciendo así el impacto positivo en la economía regional.
Cómo se extrae el litio de Salta
La gran innovación en este caso es la utilización por primera vez en Salta del novedoso proceso de Extracción Directa de Litio (EDL), que utiliza la extracción, concentración y purificación para extraer litio, lo que acelera los tiempos de producción con un esquema más sustentable en la utilización de recursos, en comparación con los métodos de extracción convencionales que se basan en la evaporación solar y los enormes piletones.
El sistema EDL, también conocido como Adsorción Selectiva (SA, por su silgas en inglés), permite extraer litio de la salmuera mediante el uso agua dulce, como agente decapante. Para ello, es fundamental gestionar y registrar parámetros tales como flujos de agua, niveles de aguas subterráneas y calidad del agua.
Según detalló la directora de Sustentabilidad de Eramine Sudamérica, Constanza Cintioni Ovejero, la técnica EDL es mucho más ventajosa que el uso de las piletas, ya que permite un 90% de recuperación de litio, requiere la mitad del bombeo de salmuera a igual producción, permite un mayor reciclado de agua, posee una purificación eficiente a través de nanofiltración y acelera los tiempos de producción.
“Con las piletas de concentración por evaporación se necesitan de 15 días a un mes para una calidad del 50%, pero con la extracción directa solo se tarda 24 horas y se obtiene más del 90% de calidad de litio”, afirmó en diálogo con este medio antes de la inauguración de la planta.
“Así buscamos generar el menor impacto en el ambiente, optimizar el recurso y tenemos un nivel de aprovechamiento más alto, porque también tenemos una parte de generación eléctrica a gas con una planta compresora propia y a energía solar con paneles”, agregó.
“Tenemos todo el proceso en el mismo lugar, en La Puna, a diferencia de otros proyectos que tiene el downstrem en el Parque Industrial Guemes. Para nosotros es muy importante que todo el valor agregado se de en el lugar de origen, esa fue una decisión como proyecto”, subrayó la especialista ante Energy Report.
¿Cuánto invirtió Eramine Sudamericana en proveedores?
Según el reporte de sostenibilidad presentado a fines de 2024, pero correspondiente a las tareas del 2023, Eramine realizó una inversión de u$s640 millones ese año para construir la planta de carbonato de litio.
El informe, al que accedió Energy Report, indicó que las adquisiciones de la minera francesa en 2023 superaron en un 129% a las de 2022, en tanto que el 57% fueron compras de bienes y 43% a servicios.
El reporte subrayó que del monto total unos u$s182 millones (29%) se destinó a los proveedores locales, lo que representa un crecimiento de 91% frente al año anterior y cuatro veces más que en 2021.
“La inversión en compras en la provincia se distribuyó en 12 proveedores de San Antonio de los Cobres; 314, de la capital salteña; y 23, del resto de Salta”, destacó el estudio.
En cuanto al empleo directo, la empresa cuenta con 474 trabajadores, de los cuales el 20% son mujeres. El 8% de los empleados residen en el departamento Los Andes; el 69%, en el resto de Salta; el 16%, son de otras provincias ; y el 7% provienen de otros países.
Cómo se distribuyeron los gastos de Eramine en proveedores
Insumos de ingeniería y construcción u$s347.079.242 (54%)
Servicios de construcción u$s176.942.585 (28%). Destinado a contratistas, alquiler de equipos, y personal técnico especializado en obra.
Servicios generales de campamento u$s34.319.751 (5%)
Servicios administrativos y profesionales u$s30.236.110 (5%)
Servicios de transporte y logística u$s30.950.383 (5%)
Insumos y materiales de campamento y personal u$s20.366.008 (3%)
(Fuente: Ámbito)
The cargo of 40 tons of lithium carbonate was transported from the Salar Centenario-Ratones in the Argentine province of Salta, located 1,580 km away, to the port of Rosario.
“To guarantee the safety and traceability of the transport, all trucks have a real-time monitoring system, ensuring efficiency and compliance with the highest operational and safety standards,” the company said.
This shipment abroad takes place after 12 years of joint work between Eramine and the Chinese company Tsingshan, which financed the construction of the plant inaugurated last August, and after an investment of more than u$s800 million. Today, the Chinese are no longer involved in the project because once the plant was finished, the French bought their participation for US$ 700 million and became the sole shareholders.
Eramine and its lithium from Salta to China
Alejandro Moro, CEO of Eramine, celebrated the first shipment. “Having reached this milestone marks the beginning of a new stage for our company and for the province. We continue to advance in the development of a sustainable and profitable industrial model, with high safety standards and state-of-the-art technology,” he highlighted.
“Eramine thus reaffirms its commitment to the development of the lithium industry in Argentina, driving innovation, sustainability and the integration of the country in the value chain of the essential minerals that the world needs,” the company stressed in a statement.
At the inauguration of the plant, Christel Bories, CEO of the Eramet Group, said: “Eramet will become a key global player in the sustainable production of lithium, a critical metal for electric vehicle batteries. This inauguration confirms our technological and sustainable leadership across the entire lithium value chain, from exploration to extraction and processing.”
Origin of Eramine lithium en Argentina
Eramine’s lithium project is located at an altitude of 3,900 meters, in the Salar Centenario-Ratones, within the Salta department of Los Andes. It is 75 kilometers from the community of Santa Rosa de los Pastos Grandes, home to about 300 inhabitants, near San Antonio de los Cobres.
Research and feasibility studies for the plant began 12 years ago. Phase 1 of the plant has a projected life of 40 years, and its production will be entirely dedicated to export and will be absorbed by its own shareholders. Lithium is produced on site around the clock.
“Its production, obtained from brine extracted from the salt flat itself, is destined for export and will contribute to the global supply of strategic minerals,” they remarked.
According to experts from the French firm, the total drainable mineral resources of Centenario-Ratones amount to more than 15 million tons of lithium carbonate equivalent (LCE), with an average concentration of 407 mg/L of lithium contained in the brine, which supports a long-term production capacity currently estimated at more than 75,000 tons of LCE per year. However, the state-of-the-art plant, inaugurated last July 3, has a nominal production capacity of 24,000 LCE per year.
At the same time, the development of the lithium project boosted the generation of direct and indirect jobs in the Puna, employing, for the most part, labor from Salta, thus strengthening the positive impact on the regional economy.
How lithium is extracted in Salta
The great innovation in this case is the use for the first time in Salta of the novel process of Direct Lithium Extraction (DLE), which uses extraction, concentration and purification to extract lithium, speeding up production times with a more sustainable scheme in the use of resources, compared to conventional extraction methods based on solar evaporation and huge pools.
The EDL system, also known as Selective Adsorption (SA), allows lithium to be extracted from brine using fresh water as a stripping agent. To do this, it is essential to manage and record parameters such as water flows, groundwater levels and water quality.
According to Eramine South America’s Sustainability Director, Constanza Cintioni Ovejero, the EDL technique is much more advantageous than the use of pools, as it allows 90% lithium recovery, requires half the brine pumping at the same production, allows greater water recycling, has efficient purification through nanofiltration and speeds up production times.
“With evaporation concentration pools it takes 15 days to a month for 50% quality, but with direct extraction it only takes 24 hours and more than 90% lithium quality is obtained,” he said in a conversation with this media before the inauguration of the plant.
“In this way we seek to generate the least impact on the environment, optimize the resource and we have a higher level of utilization, because we also have a part of gas electricity generation with our own compressor plant and solar energy with panels,” he added.
“We have the whole process in the same place, in La Puna, unlike other projects that have the downstrem in the Guemes Industrial Park. For us it is very important that all the added value is at the place of origin, that was our decision as a project”, the specialist emphasized to Energy Report.
How much did Eramine Sudamericana invest in suppliers?
According to the sustainability report presented at the end of 2024, but corresponding to the 2023 tasks, Eramine made an investment of u$s640 million that year to build the lithium carbonate plant.
The report, accessed by Energy Report, indicated that the French mining company’s purchases in 2023 exceeded those of 2022 by 129%, while 57% were purchases of goods and 43% of services.
The report highlighted that of the total amount some u$s182 million (29%) went to local suppliers, representing a 91% growth compared to the previous year and four times more than in 2021.
“The investment in purchases in the province was distributed among 12 suppliers from San Antonio de los Cobres; 314, from the capital city of Salta; and 23, from the rest of Salta”, the study highlighted.
In terms of direct employment, the company has 474 workers, 20% of whom are women. Eight percent of the employees live in the department of Los Andes; 69% live in the rest of Salta; 16% are from other provinces; and 7% come from other countries.
How Eramine’s expenditures were distributed among suppliers
Engineering and construction supplies u$s347,079,242 (54%)
Construction services u$s176,942,585 (28%). For contractors, equipment rental, and specialized technical personnel on site.
General camping services u$s34,319,751 (5%)
Administrative and professional services u$s30,236,110 (5%)
Transportation and logistics services US$30,950,383 (5%)
Camping and personnel supplies and materials u$s 20,366,008 (3%)
(Source: Ámbito)
Descubre más desde Lithium Triangle South America -News-
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.