Posco inaugura la Planta II de Sal de Oro en Salta y proyecta alcanzar 100.000 toneladas anuales de litio ▶️ Posco Inaugurates Plant II at Sal de Oro in Salta and Plans to Reach 100,000 Metric Tons of Lithium Per Year

Puntos clave de esta nota:

■ Posco Argentina inaugurará la Planta II en el Salar del Hombre Muerto el 6 de octubre con una capacidad de 23.000 toneladas anuales de carbonato de litio.

■ La capacidad nominal conjunta del proyecto Sal de Oro alcanzará las 48.000 toneladas anuales al sumar la producción de hidróxido de litio en General Güemes.

■ La compañía firmará un convenio con el Gobierno nacional durante el acto de apertura para evaluar la expansión productiva hasta las 100.000 toneladas al año.

■ La inversión total del desarrollo supera los 2.000 millones de dólares e incluye la incorporación de la Fase 2 al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones.

■ La operación genera más de 5.000 empleos entre directos e indirectos y contempla la integración de más de 270 proveedores locales de la región.

Posco Argentina inaugurará el 6 de octubre la Planta II del proyecto Sal de Oro en el Salar del Hombre Muerto, agregando 23.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente a la oferta minera nacional. La instalación elevará la capacidad nominal total del complejo a 48.000 toneladas anuales y dará marco a la firma de un convenio con el Gobierno nacional para proyectar una producción de 100.000 toneladas al año.

Posco suma 23.000 toneladas de carbonato de litio con la apertura de su segunda planta en la Puna

La nueva infraestructura industrial, denominada Planta II o Fase 2, se sitúa en el Salar del Hombre Muerto, en el límite indiviso entre las provincias de Salta y Catamarca, a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar. La fecha oficial de inauguración fue confirmada por el director de ESG de Posco Argentina, Paul Cho, en un encuentro con medios de comunicación. La ceremonia principal se desarrollará de forma simultánea en tres locaciones estratégicas: la Puna salteña, la ciudad de Salta y San Fernando del Valle de Catamarca, con la participación de autoridades nacionales, provinciales, representantes de las comunidades y directivos corporativos.

El cronograma operativo estipula que la planta ingresará en su etapa de ramp-up o puesta a punto de los procesos productivos durante 2027. El yacimiento operado por la empresa cuenta con reservas estimadas en 13,5 millones de toneladas equivalentes de carbonato de litio, volumen con potencial para abastecer la fabricación de más de 300 millones de baterías para vehículos eléctricos. La subsidiaria local integra la estructura de Posco Group, conglomerado surcoreano compuesto por 193 filiales a nivel global.

Capacidad nominal conjunta de 48.000 toneladas entre carbonato e hidróxido de litio

El volumen de 23.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE) producido en la Puna se integrará a la producción de la planta comercial química ubicada en el Parque Industrial de General Güemes. Esa primera instalación, correspondiente a la Fase 1 del proyecto, fue inaugurada en octubre de 2024 y posee una capacidad de diseño de 25.000 toneladas anuales de hidróxido de litio, siendo la pionera en elaborar dicho compuesto en territorio argentino.

Actualmente, la planta de General Güemes opera al 85% de su capacidad nominal instalada. En el mes de septiembre, las exportaciones de la compañía alcanzaron un acumulado de 8.526 toneladas, representando un valor de 138 millones de dólares. Con la puesta en marcha de ambas instalaciones, el complejo industrial de Sal de Oro registrará una capacidad nominal combinada de 48.000 toneladas anuales de productos procesados de litio.

Firma de convenio nacional para proyectar una capacidad de 100.000 toneladas anuales

Durante la jornada de inauguración, Posco Argentina prevé la firma de un convenio con el Gobierno nacional para formalizar el proyecto de expansión de las operaciones de Sal de Oro hasta alcanzar las 100.000 toneladas anuales. La meta trazada implicaría más que duplicar la capacidad instalada conjunta de las plantas comercial 1 y comercial 2.

La corporación surcoreana no brindó precisiones sobre el monto de inversión requerido, los plazos de ejecución ni el esquema de fases necesario para concretar el incremento hacia las 100.000 toneladas. Sin embargo, la meta se suma a la estrategia global del grupo de posicionarse como proveedor minero e industrial desde Argentina, complementando sus activos de extracción en Australia y sus plantas de conversión y reciclaje en Corea del Sur.

Estructura financiera de Sal de Oro abarca más de 2.000 millones de dólares e ingreso al RIGI

El capital total desembolsado por el grupo corporativo en las distintas fases del proyecto Sal de Oro supera los 2.000 millones de dólares desde su radicación en el país en 2018. El plan de inversiones incluyó la compra de propiedades mineras en el Salar del Hombre Muerto, tareas de exploración y la construcción de una planta de demostración concluida en 2020. En 2022 se inició la edificación de la primera planta comercial y en 2023 comenzó la obra de la planta de carbonato en la Puna.

Para la ejecución específica de la Fase 2, la empresa estimó un presupuesto de capital de 633 millones de dólares. Este desarrollo contempla tanto el despliegue de infraestructura en el salar como la red logística de transporte hacia los centros de procesamiento e instalaciones industriales.

Incentivos fiscales del RIGI y proyección de exportaciones por 300 millones de dólares

En junio, la Fase 2 del proyecto Sal de Oro fue aprobada para ingresar al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), con un compromiso de inversión garantizada de 547 millones de dólares. El encuadre normativo otorga a la firma estabilidad fiscal, tributaria, aduanera y cambiaria para sus operaciones de largo plazo en territorio salteño y catamarqueño.

A partir del ingreso al esquema RIGI, el ministro de Economía de la Nación, Luis Caputo, estimó que la producción derivada de esta ampliación podría generar ventas al exterior por un monto superior a los 300 millones de dólares anuales. La previsibilidad regulatoria busca consolidar la continuidad de los flujos de inversión requeridos para la operación minero-industrial.

Financiamiento del Banco Interamericano de Desarrollo por 700 millones de dólares

El esquema de financiamiento de Sal de Oro cuenta con el respaldo de entidades crediticias internacionales. Posco Argentina proyecta obtener recursos por hasta 700 millones de dólares mediante financiamiento proveniente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

Los fondos internacionales están destinados a fortalecer el flujo de fondos operativo y financiar los requerimientos de capital de trabajo en las plantas de hidróxido y de carbonato de litio. La estructura financiera atiende los parámetros y estándares internacionales de sostenibilidad y gobernanza exigidos por los organismos multilaterales de crédito.

Esquema industrial articula el Salar del Hombre Muerto con el Parque Industrial General Güemes

El modelo productivo implementado por Posco Argentina articula dos nodos geográficos diferenciados en la provincia de Salta. En la instalación ubicada a más de 4.000 metros de altura en el Salar del Hombre Muerto se extrae y procesa la materia prima para obtener fosfato de litio. Posteriormente, el compuesto es trasladado hacia el Parque Industrial de General Güemes para su transformación final.

El centro industrial de General Güemes procesa el insumo primario hasta convertirlo en hidróxido de litio de grado batería. La integración de la extracción en la Puna con el procesamiento secundario en Güemes busca añadir valor agregado en origen antes de la exportación a los mercados internacionales.

Operación de la planta de hidróxido de litio al 85 por ciento de su capacidad

La unidad química de General Güemes, primera en su tipo en el país, mantiene un ritmo de procesamiento equivalente al 85% de sus 25.000 toneladas de capacidad nominal anual. La instalación inició sus operaciones comerciales a fines de 2024 tras completar su proceso de construcción iniciado en 2022.

Los despachos de hidróxido de litio realizados hasta la fecha permitieron alcanzar un volumen exportado de 8.526 toneladas en el mes de septiembre, generando un ingreso de divisas de 138 millones de dólares. La producción de esta planta continuará abasteciendo la demanda global de componentes para baterías.

Tecnología propia desarrollada por Posco Group para el procesamiento del mineral

Las operaciones de extracción y refinamiento de Sal de Oro emplean tecnología patentada y desarrollada por el equipo de investigación de Posco Group. El desarrollo científico comenzó en 2010 con el objetivo de optimizar la eficiencia en la recuperación de litio y reducir los tiempos de procesamiento respecto de los métodos tradicionales.

La aplicación de esta tecnología propietaria abarca tanto el proceso upstream en el salar como la refinación downstream en las plantas de carbonato e hidróxido. La compañía busca garantizar la calidad técnica de los productos demandados por la industria de electromovilidad internacional.

Generación de 5.000 empleos e integración de 270 proveedores en la cadena de valor

La construcción y puesta en marcha del complejo Sal de Oro generó más de 5.000 puestos de trabajo directos e indirectos desde el comienzo de las actividades en 2018. En la actualidad, la nómina de personal contratado en forma directa por Posco Argentina supera los 600 trabajadores.

Durante las fases de obra, la absorción de mano de obra registró picos de más de 2.000 operarios indirectos en la planta de la Puna, más de 1.500 en la construcción de la planta de hidróxido de Güemes y más de 2.000 operarios en el pico de edificación de la planta de carbonato de litio. En la fase operativa actual de la planta de carbonato se mantienen más de 1.000 trabajadores indirectos vinculados a las tareas operativas.

Desarrollo de proveedores locales y empleo directo en Salta y Catamarca (H3)

La red de suministros de la compañía está integrada por más de 270 proveedores locales pertenecientes a las provincias de Salta, Catamarca y otras jurisdicciones del país, sin incluir a las empresas contratistas directas. La contratación abarca servicios de transporte, catering, mantenimiento minero, obras civiles y provisión de insumos industriales.

La interacción con contratistas locales forma parte del compromiso asumido con las comunidades originarias e instituciones de la Puna salteña y catamarqueña. La empresa busca aumentar la participación de pymes regionales en los rubros de abastecimiento operativo permanente.

Capacitación técnica en el Tech Center y becas de intercambio con Corea del Sur

En materia de capital humano, Posco Argentina puso en funcionamiento el Tech Center en articulación con el Ministerio de Educación de Salta. El centro imparte capacitaciones técnicas certificadas en mantenimiento e instrumentación minero-industrial, operación de salas de control, seguridad e higiene, medio ambiente y control acuático.

El programa educativo se complementa con el otorgamiento de becas de intercambio académico en universidades de Corea del Sur para estudiantes locales, visitas guiadas a las plantas, iniciativas comunitarias y proyectos de desarrollo social en las poblaciones aledañas a los frentes de trabajo

LTSAN

Key Takeaways from this article:

■ Posco Argentina will inaugurate Plant II at the Salar del Hombre Muerto on October 6, with an annual capacity of 23,000 metric tons of lithium carbonate

■ The combined nominal capacity of the Sal de Oro project will reach 48,000 metric tons per year when lithium hydroxide production at General Güemes is included

■ The company will sign an agreement with the national government during the opening ceremony to evaluate expanding production to 100,000 metric tons per year

■ The total investment in the project exceeds $2 billion and includes the inclusion of Phase 2 in the Incentive Regime for Large Investments

■ The operation generates more than 5,000 direct and indirect jobs and involves the integration of more than 270 local suppliers from the region

On October 6, Posco Argentina will inaugurate Plant II of the Sal de Oro project in the Salar del Hombre Muerto, adding 23,000 metric tons per year of lithium carbonate equivalent to the national mining supply The facility will increase the complex’s total nominal capacity to 48,000 metric tons per year and will serve as the framework for the signing of an agreement with the national government to project an annual production of 100,000 metric tons

Posco Adds 23,000 Metric Tons of Lithium Carbonate with the Opening of Its Second Plant in the Puna

The new industrial facility, known as Plant II or Phase 2, is located in the Salar del Hombre Muerto, on the undivided border between the provinces of Salta and Catamarca, at more than 4,000 meters above sea level. The official opening date was confirmed by Posco Argentina’s ESG Director, Paul Cho, during a meeting with the media. The main ceremony will take place simultaneously at three strategic locations: the Puna region of Salta, the city of Salta, and San Fernando del Valle de Catamarca, with the participation of national and provincial authorities, community representatives, and corporate executives.

The operational schedule calls for the plant to enter its ramp-up phase—or fine-tuning of production processes—in 2027. The deposit operated by the company has estimated reserves of 13.5 million metric tons of lithium carbonate equivalent, a volume with the potential to supply the manufacturing of more than 300 million batteries for electric vehicles. The local subsidiary is part of the Posco Group, a South Korean conglomerate comprising 193 subsidiaries worldwide.

Combined nominal capacity of 48,000 metric tons of lithium carbonate and lithium hydroxide

The 23,000 metric tons per year of lithium carbonate equivalent (LCE) produced in the Puna will be integrated into the production of the commercial chemical plant located in the General Güemes Industrial Park. That first facility, corresponding to Phase 1 of the project, was inaugurated in October 2024 and has a design capacity of 25,000 metric tons per year of lithium hydroxide, making it the first facility in Argentina to produce this compound.

Currently, the General Güemes plant is operating at 85% of its nominal installed capacity. In September, the company’s exports reached a cumulative total of 8,526 metric tons, representing a value of $138 million. With the commissioning of both facilities, the Sal de Oro industrial complex will have a combined nominal capacity of 48,000 metric tons per year of processed lithium products.

Signing of a National Agreement to Plan for an Annual Capacity of 100,000 Metric Tons

During the inauguration ceremony, Posco Argentina plans to sign an agreement with the national government to formalize the expansion project for the Sal de Oro operations, aiming to reach an annual capacity of 100,000 metric tons. This goal would involve more than doubling the combined installed capacity of Commercial Plants 1 and 2.

The South Korean corporation did not provide details on the amount of investment required, the implementation timeline, or the phased approach needed to achieve the increase to 100,000 metric tons. However, the goal is part of the group’s overall strategy to position itself as a mining and industrial supplier based in Argentina, complementing its mining assets in Australia and its processing and recycling plants in South Korea.

Sal de Oro’s financial structure exceeds $2 billion and includes entry into the RIGI

The total capital disbursed by the corporate group across the various phases of the Sal de Oro project exceeds $2 billion since its establishment in the country in 2018. The investment plan included the purchase of mining properties in the Salar del Hombre Muerto, exploration work, and the construction of a demonstration plant completed in 2020. Construction of the first commercial plant began in 2022, and work on the carbonate plant in the Puna began in 2023.

For the specific implementation of Phase 2, the company estimated a capital budget of $633 million. This development includes both the deployment of infrastructure in the salt flat and the logistics network for transport to processing centers and industrial facilities.

RIGI Tax Incentives and Projected Exports of $300 Million

In June, Phase 2 of the Sal de Oro project was approved for inclusion in the Incentive Regime for Large Investments (RIGI), with a guaranteed investment commitment of $547 million. The regulatory framework provides the company with fiscal, tax, customs, and foreign exchange stability for its long-term operations in the provinces of Salta and Catamarca.

Following the project’s entry into the RIGI scheme, National Minister of Economy Luis Caputo estimated that production resulting from this expansion could generate annual export sales exceeding $300 million. Regulatory predictability aims to ensure the continuity of the investment flows required for the mining and industrial operation.

$700 Million in Financing from the Inter-American Development Bank

Sal de Oro’s financing structure is backed by international lending institutions. Posco Argentina plans to secure up to $700 million in financing from the Inter-American Development Bank (IDB).

The international funds are intended to strengthen operating cash flow and finance working capital requirements at the lithium hydroxide and lithium carbonate plants. The financial structure complies with the international sustainability and governance parameters and standards required by multilateral lending institutions.

Industrial plan links the Salar del Hombre Muerto with the General Güemes Industrial Park

The production model implemented by Posco Argentina links two distinct geographic hubs in the province of Salta. At the facility located at an altitude of more than 4,000 meters in the Salar del Hombre Muerto, raw materials are extracted and processed to produce lithium phosphate. The compound is then transported to the General Güemes Industrial Park for final processing.

The General Güemes industrial center processes the primary raw material into battery-grade lithium hydroxide. Integrating extraction in the Puna with secondary processing in Güemes aims to add value at the source before exporting to international markets.

Lithium Hydroxide Plant Operating at 85 Percent of Capacity

The General Güemes chemical plant, the first of its kind in the country, is operating at a rate equivalent to 85% of its 25,000-metric-ton nominal annual capacity. The facility began commercial operations in late 2024 after completing its construction process, which began in 2022.

Lithium hydroxide shipments to date resulted in an export volume of 8,526 metric tons in September, generating $138 million in foreign exchange revenue. Production at this plant will continue to meet global demand for battery components.

Proprietary technology developed by the Posco Group for ore processing

Sal de Oro’s mining and refining operations utilize patented technology developed by the Posco Group’s research team. Scientific development began in 2010 with the goal of optimizing lithium recovery efficiency and reducing processing times compared to traditional methods.

The application of this proprietary technology encompasses both the upstream process in the salt flat and the downstream refining at the carbonate and hydroxide plants. The company seeks to guarantee the technical quality of the products demanded by the international electromobility industry.

Creation of 5,000 jobs and integration of 270 suppliers into the value chain

The construction and commissioning of the Sal de Oro complex have generated more than 5,000 direct and indirect jobs since operations began in 2018. Currently, the number of employees hired directly by Posco Argentina exceeds 600.

During the construction phases, the workforce reached peaks of more than 2,000 indirect workers at the Puna plant, more than 1,500 during the construction of the Güemes hydroxide plant, and more than 2,000 workers at the peak of construction for the lithium carbonate plant. In the current operational phase of the carbonate plant, more than 1,000 indirect workers remain employed in operational tasks.

Development of Local Suppliers and Direct Employment in Salta and Catamarca

The company’s supply network consists of more than 270 local suppliers from the provinces of Salta, Catamarca, and other jurisdictions across the country, excluding direct contractors. Contracts cover transportation services, catering, mining maintenance, civil engineering work, and the supply of industrial inputs.

Engagement with local contractors is part of the company’s commitment to the indigenous communities and institutions of the Puna regions of Salta and Catamarca. The company seeks to increase the participation of regional small and medium-sized enterprises (SMEs) in areas of ongoing operational supply.

Technical Training at the Tech Center and Exchange Scholarships with South Korea (H3)

In terms of human capital, Posco Argentina launched the Tech Center in collaboration with the Salta Ministry of Education. The center offers certified technical training in mining and industrial maintenance and instrumentation, control room operations, occupational safety and health, the environment, and water management.

The educational program is complemented by academic exchange scholarships to universities in South Korea for local students, guided plant tours, community initiatives, and social development projects in the communities surrounding the work sites.

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