YPF Luz inaugura El Quemado en Mendoza: el parque solar más grande de Argentina bajo el régimen RIGI ▶️ YPF Luz opens El Quemado in Mendoza: Argentina’s largest solar park under the RIGI framework

El gobierno de la provincia de Mendoza y la empresa YPF Luz concretaron la puesta en marcha de El Quemado, el parque solar con mayor capacidad instalada de la República Argentina.

El proyecto, ubicado en el departamento de Las Heras, representó una inversión aproximada de entre 210 y 220 millones de dólares y es el primer emprendimiento de energías renovables ejecutado bajo el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI). La planta posee una potencia instalada de 305 MW, lo cual le permite integrar el Sistema Argentino de Interconexión (SADI) y abastecer el consumo eléctrico equivalente a más de 233.000 hogares. La inauguración contó con la presencia del gobernador de Mendoza, Alfredo Cornejo, el presidente de YPF, Horacio Marín, y el jefe de Gabinete de Ministros, Manuel Adorni. Este hito técnico y económico se sitúa en un contexto de creciente demanda de minerales críticos, necesarios para la fabricación de componentes fotovoltaicos y sistemas de almacenamiento de energía.

El emplazamiento de El Quemado se localiza a 53 kilómetros de la Ciudad de Mendoza y a 13 kilómetros de la localidad de Jocolí, en una región caracterizada por altos niveles de radiación solar. La obra fue desarrollada originalmente por la Empresa Mendocina de Energía (Emesa) y posteriormente adquirida y ejecutada por YPF Luz en un plazo de 18 meses.

Con la incorporación de esta planta, la provincia de Mendoza supera los 700 MW de potencia solar instalada, consolidando una estrategia de diversificación de su matriz energética hacia fuentes renovables. La operación comercial del parque permitirá evitar la emisión de más de 385.000 toneladas de dióxido de carbono al año, contribuyendo a los objetivos de descarbonización del sector industrial y residencial.

Características técnicas y operativas del parque solar El Quemado

La infraestructura de El Quemado se extiende sobre una superficie de 620 hectáreas y utiliza tecnología de última generación para optimizar la captación de energía. El parque cuenta con más de 511.000 paneles fotovoltaicos bifaciales, los cuales permiten recibir radiación solar por ambas caras de la estructura. El sistema incluye 5.800 trackers o seguidores solares, 1.170 inversores y 40 centros de transformación que procesan la energía captada. De acuerdo con los datos oficiales, la planta posee un factor de capacidad estimado de 31,4%, una cifra que refleja la eficiencia del recurso solar en la zona de Las Heras.

Para garantizar la inyección de energía al sistema nacional, el proyecto incluyó la construcción de una nueva estación transformadora y una subestación con tecnología GIS (Gas Insulated Switchgear). Esta obra de interconexión fue operada por la empresa Distrocuyo y dispone de una salida para tres transformadores de 220 kV/33 kV. Adicionalmente, se instalaron 180 kilómetros de fibra óptica destinados a los sistemas de control y protección de la red eléctrica. Durante la fase de construcción, el proyecto empleó a un pico de más de 350 trabajadores, alcanzando un 87% de mano de obra de origen local. La provisión de componentes tecnológicos estuvo a cargo de firmas internacionales líderes como Jinko Solar para los paneles, Arctech Solar para los trackers y Huawei para los sistemas de electrónica de potencia e inversores.

El régimen de incentivo a las grandes inversiones como motor de obras renovables

El Quemado se posiciona como el caso testigo de la implementación del RIGI en el sector energético argentino. Este régimen legal fue diseñado para atraer capitales de gran escala mediante la mejora de condiciones fiscales y regulatorias. Según las autoridades provinciales, la concreción de esta obra bajo dicho esquema demuestra la capacidad de Mendoza para captar inversión privada netamente orientada a la infraestructura crítica. El gobernador Alfredo Cornejo vinculó el desarrollo del parque con la necesidad de establecer un sistema competitivo que incentive la participación de empresas locales y externas en proyectos productivos.

La puesta en marcha de este parque también permitió a YPF alcanzar su primer gigavatio de generación renovable operativa, consolidando a la compañía como el segundo generador de este tipo de energías en el país. La estrategia de la empresa estatal se alinea con la meta de Mendoza de alcanzar 1.000 MW de capacidad fotovoltaica hacia el año 2030. En este sentido, la provincia avanza con otros proyectos estratégicos como Anchoris en Luján de Cuyo y San Rafael, ambos de 180 MW, sumado a una cartera de iniciativas que ya supera los 1.000 MW en diversas etapas de desarrollo. La disponibilidad de energía limpia y económica es considerada un factor clave para la competitividad de sectores industriales y mineros en la región.

El papel del litio y los minerales críticos en la expansión de la capacidad fotovoltaica

La transición hacia sistemas energéticos como el de El Quemado depende directamente de la disponibilidad de minerales estratégicos como el cobre, el silicio, la plata y el litio. Estos materiales son esenciales para la fabricación de los paneles solares y, fundamentalmente, para el desarrollo de los sistemas de almacenamiento de energía. El litio cumple una función crítica en la producción de baterías que permiten gestionar la intermitencia de la energía solar, asegurando el suministro incluso cuando no hay radiación directa. Las tecnologías renovables requieren entre dos y siete veces más minerales por unidad instalada que las tecnologías basadas en combustibles fósiles.

Proyecciones de organismos internacionales como la Agencia Internacional de Energía (IEA) y el Banco Mundial indican que la demanda de estos minerales deberá triplicarse para 2030 y cuadruplicarse para 2040 con el fin de cumplir las metas de cero emisiones netas. En escenarios de alta penetración de energías renovables, se estima que la demanda de litio podría incrementarse hasta un 1300% hacia el año 2050. Cada gigavatio de capacidad fotovoltaica instalada demanda aproximadamente 5.000 toneladas de cobre para la conducción eléctrica, mientras que la industria solar consume cerca del 6% del costo total del módulo en plata para mejorar la eficiencia de las celdas. La expansión de parques como El Quemado refuerza la necesidad de fortalecer la cadena de suministro minera para garantizar la continuidad de la transición energética global.

Lithium Triangle South America -News

The government of the Argentine province of Mendoza and the company YPF Luz have officially launched El Quemado, the solar power plant with the largest installed capacity in Argentina.

The project, located in the Las Heras department, represented an investment of approximately $210 million to $220 million and is the first renewable energy venture carried out under the Incentive Regime for Large Investments (RIGI)
. The plant has an installed capacity of 305 MW, allowing it to integrate into the Argentine Interconnection System (SADI) and supply electricity equivalent to the consumption of more than 233,000 households. The inauguration was attended by the governor of Mendoza, Alfredo Cornejo, the president of YPF, Horacio Marín, and the Chief of the Cabinet of Ministers, Manuel Adorni. This technical and economic milestone comes amid growing demand for critical minerals, which are necessary for the manufacture of photovoltaic components and energy storage systems.

The El Quemado site is located 53 kilometers from the city of Mendoza and 13 kilometers from the town of Jocolí, in a region characterized by high levels of solar radiation. The project was originally developed by the Mendoza Energy Company (Emesa) and subsequently acquired and executed by YPF Luz within 18 months

With the addition of this plant, the province of Mendoza has surpassed 700 MW of installed solar capacity, furthering its strategy to diversify its energy mix toward renewable sources. The commercial operation of the solar farm will prevent the emission of more than 385,000 tons of carbon dioxide per year, contributing to decarbonization goals in the industrial and residential sectors
.
Technical and Operational Characteristics of the El Quemado Solar Farm

The El Quemado infrastructure spans an area of 620 hectares and utilizes state-of-the-art technology to optimize energy capture. The farm features more than 511,000 bifacial photovoltaic panels, which allow for solar radiation to be captured on both sides of the structure. The system includes 5,800 solar trackers, 1,170 inverters, and 40 transformer stations that process the captured energy. According to official data, the plant has an estimated capacity factor of 31.4%, a figure that reflects the efficiency of solar resources in the Las Heras area.

To ensure the injection of energy into the national grid, the project included the construction of a new transformer station and a substation equipped with GIS (Gas Insulated Switchgear) technology. This interconnection facility was operated by the company Distrocuyo and features an output for three 220 kV/33 kV transformers. In addition, 180 kilometers of fiber-optic cable were installed for the power grid’s control and protection systems
. During the construction phase, the project employed a peak workforce of more than 350 workers, with 87% of the workforce coming from the local area. The supply of technological components was handled by leading international firms such as Jinko Solar for the panels, Arctech Solar for the trackers, and Huawei for the power electronics systems and inverters.

The incentive regime for large investments as a driver of renewable energy projects

El Quemado stands as a showcase for the implementation of the RIGI in Argentina’s energy sector. This legal framework was designed to attract large-scale capital by improving fiscal and regulatory conditions. According to provincial authorities, the completion of this project under this scheme demonstrates Mendoza’s ability to attract private investment specifically targeted at critical infrastructure. Governor Alfredo Cornejo linked the development of the park to the need to establish a competitive system that encourages the participation of local and foreign companies in productive projects.

The launch of this park also allowed YPF to reach its first gigawatt of operational renewable generation, consolidating the company as the second-largest generator of this type of energy in the country. The state-owned company’s strategy aligns with Mendoza’s goal of reaching 1,000 MW of photovoltaic capacity by 2030. In this regard, the province is moving forward with other strategic projects such as Anchoris in Luján de Cuyo and San Rafael, both 180 MW in size, in addition to a portfolio of initiatives that already exceeds 1,000 MW across various stages of development. The availability of clean and affordable energy is considered a key factor for the competitiveness of the region’s industrial and mining sectors.

The role of lithium and critical minerals in the expansion of photovoltaic capacity

The transition to energy systems such as El Quemado depends directly on the availability of strategic minerals such as copper, silicon, silver, and lithium. These materials are essential for the manufacture of solar panels and, crucially, for the development of energy storage systems. Lithium plays a critical role in the production of batteries that manage the intermittency of solar energy, ensuring a steady supply even when there is no direct sunlight. Renewable technologies require between two and seven times more minerals per installed unit than fossil fuel-based technologies

Projections from international organizations such as the International Energy Agency (IEA) and the World Bank indicate that demand for these minerals will need to triple by 2030 and quadruple by 2040 in order to meet net-zero emissions targets. In scenarios with high renewable energy penetration, it is estimated that demand for lithium could increase by up to 1,300% by the year 2050. Each gigawatt of installed photovoltaic capacity requires approximately 5,000 tons of copper for electrical conduction, while the solar industry consumes about 6% of the total module cost in silver to improve cell efficiency. The expansion of solar farms such as El Quemado underscores the need to strengthen the mining supply chain to ensure the continuity of the global energy transition.

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