Catamarca: Zijin-Liex lanzó oficialmente su planta productora de carbonato de litio ▶️ Catamarca: Zijin-Liex officially launched its lithium carbonate production plant
El gobernador de la provincia argentina de Catamarca, Raúl Jalil destacó la fuerte inversión de la empresa en las obras en la planta y en otras de infraestructura que beneficiarán a las localidades de Fiambalá y Tinogasta.
En un acto que contó con la presencia de las principales autoridades del Gobierno de la Provincia de Catamarca , ayer se habilitó la planta productora de carbonato de litio del proyecto Tres Quebradas (3Q) en Fiambalá, departamento Tinogasta, operado por la empresa minera china Zijin-Liex. En el Gobierno valoraron el «acontecimiento histórico» para la minería local, ya que es el segundo proyecto de litio en producción en Catamarca, después de Fénix (hoy operado por Rio Tinto), que comenzó a operar en 1998 en el Salar del Hombre Muerto, en Antofagasta de la Sierra. Estiman que producirán 20.000 toneladas anuales.
«La puesta en marcha de Tres Quebradas no solo implica más producción minera, sino también un salto cualitativo, ya que el carbonato de litio que se obtiene sale con valor agregado, listo para su incorporación en la industria global de baterías», destacaron en el Gobierno. El acto fue encabezado por gobernador Raúl Jalil; el presidente de Zijin, Chen Jinghe; el CEO en Argentina, Gao Jianneng; el ministro de Gobierno, Fernando Monguillot; la senadora nacional Lucía Corpacci; el intendente, Raúl Úsqueda; legisladores; funcionarios provinciales; municipales e invitados especiales. De hecho, fue la oportunidad para que Úsqueda y su antecesora, Roxana Paulón, se vieran en persona después de sus acusaciones públicas.
El presidente y fundador de Zijin, Chen Jinghe, subrayó la magnitud y los desafíos del proyecto. “Estoy muy feliz de reunirme con ustedes en Fiambalá y presenciar la puesta en marcha oficial del proyecto de carbonato de litio con una producción anual de 20.000 toneladas. Desde que iniciamos los trabajos en Tres Quebradas en 2022, nuestros equipos en Argentina y China trabajaron unidos, completando tareas de ingeniería y puesta en marcha con gran eficiencia. Este proyecto ahora está completamente en producción y quiero expresar mi mayor respeto a todos los que hicieron esto posible», destacó e hizo hincapié en la segunda fase del proyecto.
«El trabajo preliminar de la fase II está avanzando de manera ordenada. Prevemos aumentar la capacidad de producción usando tecnología de adsorción avanzada más eficiente y amigable con el medio ambiente. Creemos firmemente que con el apoyo de los gobiernos argentinos y la colaboración de nuestros equipos, Tres Quebradas se convertirá en un proyecto de referencia global en la industria de litio ecológica y verde», dijo. La empresa proyecta inicialmente una producción anual de 20.000 toneladas de carbonato de litio de grado industrial. «Este volumen representa un hito para la minería provincial, ya que se traducirá en nuevas fuentes de trabajo directo e indirecto, oportunidades para proveedores locales, ingresos por regalías, aportes para obras públicas y un fuerte impulso exportador», señalaron en Casa de Gobierno.
El gobernador Raúl Jalil, por su parte, valoró «el trabajo en conjunto para lograr el objetivo de exportar carbonato de litio». «Tenemos una idea de provincia, sabemos que la minería es un recurso no renovable, pero para eso trabajamos en obras de infraestructura. Ustedes (por Zijin) están invirtiendo 22 millones de dólares en una línea eléctrica que le va a servir a todo Fiambalá, invirtieron en el puente de Medanitos, con el fideicomiso vamos a inaugurar la Terminal y vamos a seguir planificando otras obras», reconoció.
Además, aseguró que Catamarca quiere «trabajar con otros minerales» y que el deseo es que «nos abran la puerta para todo lo que pueda ofrecer Catamarca». «Estamos creando empleo con todos los actores. La minería no va a solucionar todos los problemas, pero nos va a dar una ayuda muy importante», dijo.
Historia del proyecto
El litio se explotaba en el proyecto Fénix desde 1998. Después de esa «década dorada» de proyectos en producción, la provincia concentró esfuerzos en la exploración, etapa fundamental que permitió identificar nuevos yacimientos de gran potencial. El descubrimiento de «Tres Quebradas» (3Q) fue gracias a equipos técnicos de la Secretaría de Minería de la Provincia, que realizaron el primer muestreo en la zona de la laguna y confirmaron la presencia de litio. Ese programa de prospección abarcó todos los salares de la provincia y permitió identificar otras áreas promisorias como Salar de San Francisco, Karachi Pampa e Inca Huasi.
«El proyecto 3Q no solo significa producción y exportaciones, sino también una fuerte inyección económica en Catamarca. En los últimos meses, Zijin-Liex destinó más de $5.089 millones en compras de insumos y servicios dentro de la provincia, con un impacto directo en proveedores locales de Fiambalá y Tinogasta. En paralelo, la empresa sostiene 565 puestos de trabajo directos, de los cuales 453 corresponden a catamarqueños (80%), lo que consolida al proyecto como motor de empleo genuino en la región», valoró el Gobierno.
A su vez, remarcaron que con esta inauguración, «Catamarca consolida su liderazgo como una de las provincias con mayor proyección en litio dentro del país, junto a Salta y Jujuy, pero con un potencial geológico considerado el más importante de la región».
(El Ancasti)
The governor of the Argentine province of Catamarca, Raúl Jalil, highlighted the company’s significant investment in the plant and other infrastructure projects that will benefit the towns of Fiambalá and Tinogasta.
In a ceremony attended by the main authorities of the Government of the Province of Catamarca, the lithium carbonate production plant of the Tres Quebradas (3Q) project in Fiambalá, Tinogasta department, operated by the Chinese mining company Zijin-Liex, was inaugurated yesterday. The government praised the “historic event” for local mining, as it is the second lithium project in production in Catamarca, after Fénix (now operated by Rio Tinto), which began operating in 1998 in the Salar del Hombre Muerto, in Antofagasta de la Sierra. They estimate that they will produce 20,000 tons per year.
“The launch of Tres Quebradas not only means more mining production, but also a qualitative leap, as the lithium carbonate obtained has added value and is ready for incorporation into the global battery industry,” the government said. The ceremony was led by Governor Raúl Jalil; Zijin President Chen Jinghe; CEO in Argentina, Gao Jianneng; Minister of Government, Fernando Monguillot; National Senator Lucía Corpacci; Mayor Raúl Úsqueda; legislators; provincial and municipal officials; and special guests. In fact, it was an opportunity for Úsqueda and his predecessor, Roxana Paulón, to meet in person after their public accusations.
Zijin President and Founder Chen Jinghe underscored the magnitude and challenges of the project. «I am very happy to meet with you in Fiambalá and witness the official launch of the lithium carbonate project with an annual production of 20,000 tons. Since we began work in Tres Quebradas in 2022, our teams in Argentina and China have worked together, completing engineering and commissioning tasks with great efficiency. This project is now fully in production, and I want to express my utmost respect to everyone who made this possible,» he said, emphasizing the second phase of the project.
“Preliminary work on phase II is progressing smoothly. We plan to increase production capacity using more efficient and environmentally friendly advanced adsorption technology. We firmly believe that with the support of the Argentine government and the collaboration of our teams, Tres Quebradas will become a global benchmark project in the green and eco-friendly lithium industry,” he said. The company initially projects an annual production of 20,000 tons of industrial-grade lithium carbonate. “This volume represents a milestone for provincial mining, as it will translate into new sources of direct and indirect employment, opportunities for local suppliers, royalty income, contributions to public works, and a strong export boost,” said officials at the Government House.
Governor Raúl Jalil, for his part, praised “the joint effort to achieve the goal of exporting lithium carbonate.” «We have a vision for the province. We know that mining is a non-renewable resource, but that is why we are working on infrastructure projects. You (Zijin) are investing $22 million in a power line that will serve all of Fiambalá, you invested in the Medanitos bridge, with the trust we are going to inaugurate the Terminal and we are going to continue planning other projects,» he acknowledged.
He also stated that Catamarca wants to “work with other minerals” and that the desire is for “the door to be opened to everything Catamarca has to offer.” “We are creating jobs with all stakeholders. Mining will not solve all problems, but it will provide us with significant assistance,” he said.
Project history
Lithium has been mined at the Fénix project since 1998. After that “golden decade” of production projects, the province focused its efforts on exploration, a fundamental stage that allowed it to identify new deposits with great potential. The discovery of “Tres Quebradas” (3Q) was thanks to technical teams from the Provincial Mining Secretariat, who carried out the first sampling in the lagoon area and confirmed the presence of lithium. This prospecting program covered all the salt flats in the province and identified other promising areas such as Salar de San Francisco, Karachi Pampa, and Inca Huasi.
«The 3Q project not only means production and exports, but also a strong economic boost for Catamarca. In recent months, Zijin-Liex has spent more than $5.089 billion on purchases of supplies and services within the province, with a direct impact on local suppliers in Fiambalá and Tinogasta. At the same time, the company supports 565 direct jobs, of which 453 are held by Catamarca residents (80%), consolidating the project as a genuine engine of employment in the region,» the government said.
In turn, they emphasized that with this inauguration, “Catamarca consolidates its leadership as one of the provinces with the greatest lithium potential in the country, alongside Salta and Jujuy, but with geological potential considered to be the most significant in the region.”
(El Ancasti)
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