Lithium Argentina y Ganfeng acuerdan ambicioso plan conjunto para desarrollar Pozuelos-Pastos Grandes en Salta ▶️Lithium Argentina and Ganfeng agree on ambitious joint plan to develop Pozuelos-Pastos Grandes in Salta
Lithium Argentina AG anunció la firma de una carta de intención con la empresa china Ganfeng Lithium Co. Ltd. para avanzar en un plan regional conjunto de desarrollo en las cuencas Pozuelos-Pastos Grandes, ubicadas en la provincia de Salta, Argentina. El acuerdo busca consolidar los proyectos Pozuelos-Pastos Grandes, Pastos Grandes y Sal de la Puna, en una operación integrada con una capacidad estimada de hasta 150.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente.
Plan Conjunto
Los proyectos están distribuidos entre ambas compañías: Ganfeng controla el 100 % del proyecto Pozuelos-Pastos Grandes; el proyecto Pastos Grandes es propiedad en un 85 % de Lithium Argentina y un 15 % de Ganfeng; mientras que en el proyecto Sal de la Puna, Lithium Argentina posee el 65 % y Ganfeng el 35 %.
Lithium Argentina y Ganfeng también son socios en la operación de litio Cauchari-Olaroz, que el año pasado produjo 25.400t de CLE, superando las expectativas, y este año se esperan 30.000-35.000t.
Sam Pigott, presidente y CEO de Lithium Argentina, destacó la experiencia adquirida en la operación de Cauchari-Olaroz, también en sociedad con Ganfeng, y subrayó la intención de aprovechar esa base para escalar la producción en Salta: “Nuestro objetivo compartido es consolidar a Argentina como líder global en la industria del litio”, señaló. El enfoque colaborativo generará sinergias en los campos tecnológico, operativo y logístico, resultando en una mayor eficiencia y menores costos de producción y capital, según Lithium Argentina. También se espera reducir el impacto ambiental de la operación al consumir menos agua y utilizar menos reactivos.
El plan regional contempla una estrategia por fases que combinará métodos de evaporación solar con tecnología de extracción directa de litio (DLE), buscando un modelo de producción más eficiente, flexible y ambientalmente responsable. Además del carbonato de litio, se analiza la producción de cloruro de litio, lo que permitiría adaptarse mejor a las necesidades del mercado de baterías.
Actualmente se encuentra en fabricación una planta demostrativa DLE con capacidad de 5.000 toneladas anuales, que se instalará en la operación Cauchari-Olaroz. Se espera que esté finalizada este año y permita validar mejoras tecnológicas con menores costos operativos y menor impacto ambiental, gracias a una reducción significativa en el uso de agua y reactivos.
Financiamiento
Lithium Argentina y Ganfeng también están evaluando opciones de financiamiento conjunto para el proyecto, incluyendo acuerdos de offtake y posibles participaciones de socios estratégicos o clientes interesados en el suministro a largo plazo. Si bien el acuerdo está sujeto a una serie de condiciones, ambas compañías estudian opciones de financiamiento para el grupo de proyectos que denominaron PPG, incluida la posibilidad de incluir socios con participaciones minoritarias.
Mientras tanto, las empresas construyen una planta de demostración de 5.000 t/a de CLE en un área cerca de Cauchari-Olaroz que estará terminada hacia finales de año. La planta analizará el proceso de EDL con solventes y una tecnología de procesamiento, desarrollada por Ganfeng, para luego escalarlo a nivel comercial y apoyar los planes de crecimiento de todos los proyectos en Argentina.
La formación de esta nueva sociedad conjunta está sujeta a la firma de acuerdos definitivos, la aprobación de planes de desarrollo, autorizaciones regulatorias y otras condiciones habituales.
Para esa fase 2, presentarán una solicitud para unirse al régimen argentino de incentivos a grandes inversores, RIGI, informó Lithium Argentina en sus resultados anuales.
Lithium Argentina AG announced the signing of a letter of intent with the Chinese company Ganfeng Lithium Co. Ltd. to advance in a joint regional development plan in the Pozuelos-Pastos Grandes basins, located in the province of Salta, Argentina. The agreement seeks to consolidate the Pozuelos-Pastos Grandes, Pastos Grandes and Sal de la Puna projects into an integrated operation with an estimated capacity of up to 150,000 tons per year of lithium carbonate equivalent.
Joint Plan
The projects are distributed between the two companies: Ganfeng controls 100 % of the Pozuelos-Pastos Grandes project; the Pastos Grandes project is 85 % owned by Lithium Argentina and 15 % by Ganfeng; while in the Sal de la Puna project, Lithium Argentina owns 65 % and Ganfeng 35 %.
Lithium Argentina and Ganfeng are also partners in the Cauchari-Olaroz lithium operation, which last year produced 25,400t of CLE, exceeding expectations, and this year is expected to produce 30,000-35,000t.
Sam Pigott, President and CEO of Lithium Argentina, highlighted the experience gained at the Cauchari-Olaroz operation, also in partnership with Ganfeng, and underlined the intention to build on that base to scale up production in Salta: “Our shared goal is to consolidate Argentina as a global leader in the lithium industry,” he said. The collaborative approach will generate synergies in the technological, operational and logistical fields, resulting in greater efficiency and lower production and capital costs, according to Lithium Argentina. It is also expected to reduce the environmental impact of the operation by consuming less water and using fewer reagents.
The regional plan contemplates a phased strategy that will combine solar evaporation methods with direct lithium extraction (DLE) technology, seeking a more efficient, flexible and environmentally responsible production model. In addition to lithium carbonate, the production of lithium chloride is being analyzed, which would allow a better adaptation to the needs of the battery market.
A demonstration DLE plant with a capacity of 5,000 tons per year is currently being manufactured and will be installed at the Cauchari-Olaroz operation. It is expected to be completed this year and will allow validating technological improvements with lower operating costs and less environmental impact, thanks to a significant reduction in the use of water and reagents.
Financing
Lithium Argentina and Ganfeng are also evaluating joint financing options for the project, including offtake agreements and possible participation of strategic partners or customers interested in long-term supply. While the agreement is subject to a number of conditions, both companies are exploring financing options for the group of projects they have named PPG, including the possibility of including minority equity partners.
In the meantime, the companies are building a 5,000 t/a CLE demonstration plant in an area near Cauchari-Olaroz that will be completed by the end of the year. The plant will test the EDL process with solvents and a processing technology, developed by Ganfeng, and then scale it up to commercial level and support the growth plans of all projects in Argentina.
The formation of this new joint venture is subject to the signing of definitive agreements, approval of development plans, regulatory approvals and other customary conditions.
For that phase 2, they will submit an application to join Argentina’s large investor incentive scheme, RIGI, Lithium Argentina reported in its annual results.
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