El gobierno de Biden: “Estamos buscando la manera de incentivar la inversión en el litio de Argentina” / Biden Administration: we are looking for ways to encourage investment in Argentina’s lithium
Si bien la Argentina no forma parte de la debutante Alianza para la Prosperidad Económica en las Américas (APEP), los Estados Unidos miran con atención un renglón específico de la relación bilateral. ¿Cuál? El de las exportaciones de litio. Las ventas argentinas de litio a EEUU representan casi el 50% del total comprado por ese país.
Pero la política proteccionista y la agenda verde de Joe Biden le pusieron una traba a ese flujo. En particular lo hizo la Ley de Reducción de la Inflación (IRA, por sus siglas en inglés),. En el sur del continente, la sanción de la IRA derivó en una cruzada en protesta del gobierno argentino.
Tanto desde Buenos Aires como desde la embajada argentina en Washington se reclama que el gobierno de Biden haga una excepción dentro de la ley, con el objetivo de facilitar las exportaciones de litio. Porque la IRA otorga créditos fiscales para la compra de autos con baterías de litio que hayan sido fabricados en EEUU o en países con los que el país tenga un tratado de libre comercio vigente. Y Argentina, al momento, no forma parte de ese club.
Un importante funcionario de la Casa Blanca se refirió a ese tema. Se trata de José Fernández, Subsecretario de Estado para el Crecimiento Económico, Energía y Medio Ambiente. El político bidenista habló con varios medios desde Chile.
“No fue un tema que se habló con gran detalle durante la cumbre. Pero de hecho, yo estoy aquí en Chile en parte para hablar de las oportunidades que da nuestro Inflation Reduction Act para países con los que tenemos tratados de libre comercio“, explicó.
Fernández detalló que “con la Argentina es un tema que naturalmente se está hablando, pero no puedo indicarle si hay algún tipo de avance. Lo que sí le puedo decir es que hay grandes oportunidades en América Latina y el Caribe para desarrollar los elementos, los minerales críticos que necesitamos para llegar a la transición de energía limpia. Hoy en día la región tiene dos tercios de las reservas de litio y más del 40% del cobre a nivel mundial y es algo en lo que hay gran interés“.
José Fernández es un funcionario que sigue de cerca la apuesta por el litio de la Argentina. A través de la Minerals Security Partnership, una asociación transnacional, invitó en septiembre del año pasado a la secretaria de Minería de la Argentina, Fernanda Ávila, y a los tres gobernadores Gerardo Morales, Raúl Jalil y Gustavo Sáenz, de la llamada región del litio en las provincias argentinas de Jujuy, Catamarca y Salta.
“Los invitamos a dar una presentación sobre los proyectos donde ellos querían recibir inversión en litio. A esa conferencia, a esa presentación, que demoró más de una hora, se presentaron más de 100 compañías, no solamente norteamericanas sino internacionales. ¿Y por qué? Porque nosotros estamos buscando la manera de incentivar la inversión de los países del MSP en Argentina en litio. Hubo gran interés, lo vamos a querer repetir“, detalló el subsecretario de Biden sobre aquel encuentro.
Además de Fernández, en la reunión estuvieron representantes de las empresas General Motors, Livent, BMW, Tesla Inc., Lilac Solutions Inc., Lithium Americas, entre otras; más funcionarios de los Estados Unidos ante el Banco Mundial, el Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo y el Banco Interamericano de Desarrollo.
“Yo sé que hay empresas que hoy en día están hablando con los gobernadores argentinos de las tres provincias y el gobierno federal para hacer más inversión y es algo que vamos a seguir nosotros impulsando porque es una oportunidad para la Argentina, es una oportunidad que se da una vez, con suerte, una vez en cada generación, y queremos asegurarnos de que se aproveche de una manera sostenible que respete los más altos estándares de ambientales, de transparencia. Y también de que trabaje con comunidades“, confluyó Fernández .
Días atrás, el profesor Leland Lazarus apoyó la cruzada de la Argentina. Lazarus fue funcionario del Departamento de Estado, vivió 5 años en China y es experto en política internacional.
“Son cambios muy pequeños de nuestra parte que serían importantes para nuestros socios, como Argentina. Porque de los países que componen el Triángulo del Litio, solamente Chile se beneficia de esta nueva Ley sobre la inflación. Hay que cambiarla, hay que incluir a Argentina“, opinó el actual Director de Seguridad Nacional en el Instituto de Políticas Públicas Jack D. Gordon de la Florida International University.
(Fuente: La Política Online)
Although Argentina is not part of the newly formed Alliance for Economic Prosperity in the Americas (APEP), the United States is looking closely at a specific line of the bilateral relationship. What is it? Lithium exports. Argentine lithium sales to the US represent almost 50% of the total purchased by that country.
But the protectionist policy and Joe Biden‘s green agenda have put an obstacle to this flow. In particular, the Inflation Reduction Act (IRA) did so. In the south of the continent, the passage of the IRA led to a crusade in protest by the Argentine government.
Both Buenos Aires and the Argentine embassy in Washington are demanding that the Biden administration make an exception within the law, with the aim of facilitating lithium exports. Because the IRA grants tax credits for the purchase of cars with lithium batteries that have been manufactured in the USA or in countries with which the country has a free trade agreement in force. And Argentina, at the moment, is not part of that club.
An important official of the White House referred to this issue. He is José Fernández, Undersecretary of State for Economic Growth, Energy and Environment. He spoke to several media from Chile.
“It was not a topic that was discussed in great detail during the summit. But in fact, I am here in Chile partly to talk about the opportunities provided by our Inflation Reduction Act for countries with which we have free trade agreements,” he explained.
Fernandez explained that “with Argentina it is a subject that is naturally being discussed, but I cannot tell you if there is any progress. What I can tell you is that there are great opportunities in Latin America and the Caribbean to develop the elements, the critical minerals we need to reach the clean energy transition. Today the region has two-thirds of the world’s lithium reserves and more than 40% of the world’s copper and it is something in which there is great interest.”
José Fernández is an official who closely follows Argentina’s lithium bid. Through the Minerals Security Partnership, a transnational association, he invited in September last year Argentina’s Secretary of Mining, Fernanda Ávila, and the three governors Gerardo Morales, Raúl Jalil and Gustavo Sáenz, from the so-called lithium region in the Argentine provinces of Jujuy, Catamarca and Salta.
“We invited them to give a presentation on the projects where they wanted to receive investment in lithium. To that conference, to that presentation, which took more than an hour, more than 100 companies showed up, not only North American but also international companies. And why? Because we are looking for a way to encourage investment in lithium from PSM countries in Argentina. There was great interest, we are going to want to repeat it“, explained Biden’s undersecretary about that meeting.
In addition to Fernández, the meeting was attended by representatives of General Motors, Livent, BMW, Tesla Inc., Lilac Solutions Inc. and Lithium Americas, among others, plus U.S. officials from the World Bank, the European Bank for Reconstruction and Development and the Inter-American Development Bank.
“I know that there are companies that today are talking with the Argentine governors of the three provinces and the federal government to make more investment and it is something that we will continue to promote because it is an opportunity for Argentina, it is an opportunity that comes once, hopefully, once in a generation, and we want to make sure that it is used in a sustainable way that respects the highest environmental and transparency standards. And also that it works with communities“, added Fernández.
A few days ago, Professor Leland Lazarus supported Argentina’s crusade. Lazarus was a former State Department official, lived 5 years in China and is an expert in international politics.
“These are very small changes on our part that would be important for our partners, such as Argentina. Because of the countries that make up the Lithium Triangle, only Chile benefits from this new inflation law. We have to change it, we have to include Argentina“, said the current Director of National Security at the Jack D. Gordon Institute for Public Policy at Florida International University.
(Source: La Política Online)