Bernardo Fontaine asume la presidencia de Codelco y define el rumbo de la filial de litio Novandino ▶️ Bernardo Fontaine takes over as president of Codelco and sets the course for the lithium subsidiary Novandino

El economista Bernardo Fontaine Talavera asumió de manera oficial la presidencia del directorio de Codelco el miércoles 27 de mayo de 2026. Esta designación fue realizada por el presidente de la República, José Antonio Kast, bajo el marco de la Ley N° 20.392 que rige el gobierno corporativo de la estatal minera. Fontaine sucede en el cargo a Máximo Pacheco, quien lideró la institución durante cuatro años tras su nombramiento por la administración anterior. La primera jornada del nuevo presidente incluyó una agenda de reuniones en la sede central de Santiago, ubicada en la calle Huérfanos, donde sostuvo encuentros con el presidente ejecutivo de la corporación, Rubén Alvarado. Durante su llegada, Fontaine saludó a los trabajadores y participó en sesiones de trabajo con los vicepresidentes de la empresa. El 28 de mayo de 2026 se llevó a cabo la primera sesión de directorio bajo su mando, instancia en la que también se integraron los nuevos directores Alejandro Canut de Bon y Luz Granier.

El cambio en la dirección de la principal productora de cobre del mundo ocurre en un contexto de transición estratégica hacia el mercado de los materiales críticos, especialmente a través de la minería de litio.

La gestión de Fontaine deberá abordar la situación operativa y financiera de la empresa, que el propio directivo describió previamente como una entidad que opera con una carga financiera elevada. En declaraciones públicas previas a su asunción, Fontaine señaló que la cuprífera debe alivianar sus costos y mejorar su eficiencia para mantener su competitividad global. Este proceso de renovación en la cúpula directiva se produce en un periodo de alta sensibilidad para las empresas públicas estratégicas en Chile.

El rol estratégico de la nueva gobernanza corporativa en la industria del litio.

La llegada de Bernardo Fontaine a la cúpula de Codelco tiene implicancias directas en la estrategia de la estatal para el sector del litio. La empresa participa en este mercado principalmente a través de su filial Novandino, entidad conformada mediante una asociación con la empresa SQM para la explotación y operación en el Salar de Atacama. Uno de los puntos prioritarios en la agenda del nuevo directorio es la designación de los reemplazantes de Máximo Pacheco y Josefina Montenegro en la mesa directiva de Novandino Litio.

Pacheco presentó su renuncia a dicha filial el lunes previo a su salida de Codelco, mientras que Montenegro puso su cargo a disposición. Según los protocolos institucionales, Codelco es responsable de elegir a tres de los integrantes de ese directorio. Se anticipa que Fontaine podría asumir la presidencia de esta filial para asegurar la continuidad de los acuerdos público-privados.

La diversificación hacia el litio se presenta como un eje fundamental para fortalecer el balance financiero de la corporación. Novandino representa el vehículo mediante el cual Codelco busca consolidar su presencia en la cadena de suministro de baterías a nivel internacional. Sin embargo, fuentes del sector han indicado que los cambios frecuentes en las estructuras directivas pueden generar incertidumbre entre los socios estratégicos y los proveedores globales. La revisión de los estados financieros de la estatal muestra que los márgenes se han visto comprimidos por costos crecientes, lo que aumenta la relevancia de la estabilidad en las filiales dedicadas a minerales críticos. La gobernanza de Novandino es observada con atención por los mercados financieros, dado que la predictibilidad es un factor clave para los compromisos de inversión de largo plazo en el Salar de Atacama.

Reestructuración del directorio y proyecciones para Novandino.

El proceso de renovación del directorio incluye la evaluación de la continuidad de altos ejecutivos, entre ellos el presidente ejecutivo Rubén Alvarado. La nueva mesa directiva, compuesta por nueve integrantes, debe definir las prioridades operativas para los próximos trimestres. Además de la gestión del litio, el directorio enfrenta el reto de supervisar los proyectos estructurales en las divisiones de cobre como Chuquicamata, El Teniente y Radomiro Tomic. Estos proyectos han experimentado retrasos y sobrecostos que afectan los indicadores de producción total. Expertos del sector minero han advertido sobre la necesidad de gestionar cuidadosamente la transición para evitar daños a la imagen institucional de la empresa en los mercados de capitales internacionales. La capacidad de atraer talento y financiamiento depende de la percepción de estabilidad corporativa y de la eficiencia en la toma de decisiones estratégicas.

La integración de Alejandro Canut y Luz Granier al directorio busca aportar nuevas perspectivas a la gestión de la estatal. Luz Granier cuenta con experiencia previa en la administración pública y el sector privado, mientras que Fontaine posee una trayectoria de más de tres décadas integrando más de 20 directorios en rubros financiero, industrial y de servicios públicos. Entre sus experiencias destacan roles en instituciones como el Banco BICE, Citibank Chile y el Metro de Santiago.

A pesar de su experiencia corporativa, analistas han señalado que el nuevo presidente no cuenta con antecedentes previos directos en la gestión de faenas mineras. No obstante, el Gobierno ha respaldado su perfil técnico y su capacidad para ordenar los esfuerzos institucionales en un momento que consideran desafiante para la productividad nacional.

Perfil técnico y desafíos operativos en el mercado de minerales críticos.

Bernardo Fontaine es economista de la Universidad Católica y ha tenido una participación activa en el debate de políticas públicas en Chile. En 2021 fue electo convencional constituyente, integrando la Comisión de Medio Ambiente y Modelo Económico. Su conocimiento en regulación sectorial y gobernanza pública se considera un activo para enfrentar las exigencias de sostenibilidad y relaciones comunitarias en las zonas de extracción. El nuevo directivo ha manifestado en sus redes sociales su respeto por la historia de Codelco y su compromiso con los trabajadores. Su enfoque declarado se centra en el fortalecimiento de las alianzas público-privadas, mencionando explícitamente a Novandino y el distrito Andina-Los Bronces como ejemplos de cooperación necesaria para el desarrollo del sector.

La situación operativa que recibe la nueva administración incluye investigaciones judiciales por accidentes laborales y una reciente crisis por la sobreestimación de las metas de producción para el año 2025. Estos factores han generado presión sobre la calificación crediticia de la empresa. La gestión de Fontaine deberá equilibrar la optimización de los costos operativos con la necesidad de inversión en sostenibilidad y nuevas tecnologías para la extracción de litio y cobre. La industria observa si los cambios en la conducción permitirán recuperar los niveles de producción históricos que han mostrado caídas en los últimos trimestres. El impacto de la gestión de Codelco es directo sobre las proyecciones fiscales del Estado chileno, al ser la empresa el principal generador de divisas del país.

El mercado internacional del litio demanda certezas respecto a los planes de expansión y la capacidad de cumplimiento de los contratos vigentes. La transición hacia una economía global baja en emisiones de carbono posiciona a Chile en un lugar estratégico debido a sus reservas de este mineral. El nuevo directorio de Codelco tiene la responsabilidad de ejecutar la estrategia nacional que vincula a la estatal con la explotación de recursos en el Salar de Atacama. Las decisiones que se adopten en las próximas semanas respecto a la estructura de Novandino determinarán la confianza de los inversionistas extranjeros. La continuidad operativa y la transparencia en la comunicación de resultados financieros serán los indicadores que los analistas del ecosistema financiero y minero monitorearán para evaluar el éxito de esta nueva etapa de gobernanza corporativa.

Lithium Triangle South America -News

Bernardo Fontaine Talavera takes over as chairman of Codelco and sets the course for the lithium subsidiary Novandino.
Economist Bernardo Fontaine Talavera officially assumed the presidency of Codelco’s board of directors on Wednesday, May 27, 2026. This appointment was made by the President of the Republic, José Antonio Kast, under the framework of Law No. 20,392, which governs the corporate governance of the state-owned mining company. Fontaine succeeds Máximo Pacheco, who led the institution for four years following his appointment by the previous administration. The new chairman’s first day included a schedule of meetings at the Santiago headquarters, located on Huérfanos Street, where he held meetings with the corporation’s CEO, Rubén Alvarado. Upon his arrival, Fontaine greeted the employees and participated in working sessions with the company’s vice presidents. On May 28, 2026, the first board meeting under his leadership took place, during which new directors Alejandro Canut de Bon and Luz Granier were also sworn in.

The change in leadership at the world’s leading copper producer comes amid a strategic transition toward the critical materials market, particularly through lithium mining.

Fontaine’s leadership will need to address the company’s operational and financial situation, which the executive himself previously described as an entity operating under a heavy financial burden. In public statements prior to taking office, Fontaine noted that the copper company must reduce its costs and improve its efficiency to maintain its global competitiveness. This leadership transition comes at a highly sensitive time for strategic public companies in Chile.

The strategic role of the new corporate governance in the lithium industry.

Bernardo Fontaine’s arrival at the helm of Codelco has direct implications for the state-owned company’s strategy in the lithium sector. The company participates in this market primarily through its subsidiary Novandino, an entity formed through a partnership with SQM for the exploitation and operation of the Salar de Atacama. One of the top priorities on the new board’s agenda is the appointment of replacements for Máximo Pacheco and Josefina Montenegro on the board of Novandino Litio.

Pacheco submitted his resignation to that subsidiary on the Monday prior to his departure from Codelco, while Montenegro tendered his resignation. According to institutional protocols, Codelco is responsible for appointing three of the members of that board. It is anticipated that Fontaine could assume the presidency of this subsidiary to ensure the continuity of public-private agreements.

Diversification into lithium is presented as a key pillar for strengthening the corporation’s financial balance sheet. Novandino represents the vehicle through which Codelco seeks to consolidate its presence in the international battery supply chain. However, industry sources have indicated that frequent changes in management structures can create uncertainty among strategic partners and global suppliers. A review of the state-owned company’s financial statements shows that margins have been squeezed by rising costs, which underscores the importance of stability in subsidiaries focused on critical minerals. Novandino’s governance is closely watched by financial markets, as predictability is a key factor for long-term investment commitments in the Salar de Atacama.

Board restructuring and projections for Novandino.

The board renewal process includes an assessment of the continuity of senior executives, including CEO Rubén Alvarado. The new nine-member board must define operational priorities for the coming quarters. In addition to managing the lithium business, the board faces the challenge of overseeing structural projects in the copper divisions, such as Chuquicamata, El Teniente, and Radomiro Tomic. These projects have experienced delays and cost overruns that are affecting overall production metrics. Mining industry experts have warned of the need to carefully manage the transition to avoid damage to the company’s institutional image in international capital markets. The ability to attract talent and financing depends on the perception of corporate stability and efficiency in strategic decision-making.

The addition of Alejandro Canut and Luz Granier to the board aims to bring new perspectives to the management of the state-owned company. Luz Granier has prior experience in public administration and the private sector, while Fontaine has a track record spanning more than three decades, having served on over 20 boards in the financial, industrial, and public services sectors. His experience includes roles at institutions such as Banco BICE, Citibank Chile, and the Santiago Metro.

Despite his corporate experience, analysts have noted that the new president has no direct prior experience in managing mining operations. Nevertheless, the government has endorsed his technical expertise and his ability to coordinate institutional efforts at a time it considers challenging for national productivity.

Technical expertise and operational challenges in the critical minerals market.

Bernardo Fontaine is an economist from the Catholic University of Chile and has been actively involved in the public policy debate in Chile. In 2021, he was elected to the Constitutional Convention, serving on the Environment and Economic Model Committee. His expertise in sectoral regulation and public governance is seen as an asset for addressing sustainability requirements and community relations in mining areas. The new executive has expressed on social media his respect for Codelco’s history and his commitment to the workers. His stated focus centers on strengthening public-private partnerships, explicitly mentioning Novandino and the Andina-Los Bronces district as examples of the cooperation necessary for the sector’s development.

The operational situation facing the new administration includes legal investigations into workplace accidents and a recent crisis stemming from the overestimation of production targets for 2025. These factors have put pressure on the company’s credit rating. Fontaine’s leadership will need to balance the optimization of operating costs with the need to invest in sustainability and new technologies for lithium and copper extraction. The industry is watching to see if the changes in leadership will allow for a return to historical production levels, which have declined in recent quarters. Codelco’s management has a direct impact on the Chilean government’s fiscal projections, as the company is the country’s primary source of foreign exchange.

The international lithium market demands certainty regarding expansion plans and the ability to fulfill existing contracts. The transition to a low-carbon global economy places Chile in a strategic position due to its lithium reserves. Codelco’s new board of directors is responsible for implementing the national strategy that links the state-owned company to resource exploitation in the Atacama Salt Flat. The decisions made in the coming weeks regarding Novandino’s structure will determine the confidence of foreign investors. Operational continuity and transparency in the communication of financial results will be the indicators that analysts in the financial and mining sectors will monitor to assess the success of this new phase of corporate governance.

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