Aprueban Declaración de Impacto Ambiental y Rio Tinto avanza en la producción de litio en proyecto Rincón de Salta ▶️ EIS approved: Rio Tinto moves forward with lithium production in the Rincón de Salta project
La secretaría de Minería y Energía de Salta emitió la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para la extracción de salmuera de litio y la producción de 50.000 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería. ▶️ The Salta Ministry of Mining and Energy issued the Environmental Impact Statement (EIS) for the extraction of lithium brine and the production of 50,000 tons per year of battery-grade lithium carbonate.
La Provincia argentina de Salta consolida su liderazgo en el desarrollo del litio en Argentina, al emitir la Secretaría de Minería y Energía la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) a favor de la firma Rincón Mining Pty Limited, subsidiaria de Río Tinto, para la etapa de extracción de salmuera de litio y la producción de 50.000 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería. Salta concentra cuatro de los siete proyectos autorizados a producir a nivel nacional, acentuándose la preponderancia provincial y ratificando a la provincia como protagonista de la transición energética en el país y en el mundo. La compañía, una de las mineras más grandes del mundo, prevé invertir más de u$s2.700 millones a través del RIGI, que también ya fue aprobado por el Gobierno nacional.
Rio Tinto estimó que la capacidad de producción total de Rincón será de 60.000 toneladas de litio carbonato de alta calidad para baterías por año, lo que incluye la planta inicial de 3.000 toneladas y la planta de expansión de 57.000 toneladas.
Para obtener el producto final, se utiliza tecnología de Extracción Directa de Litio (DLE), un proceso que ayuda con la conservación del agua, reduce los efluentes y produce carbonatos de litio de manera más uniforme que otros métodos.
Tal como informó la empresa angloaustraliana, está previsto que la vida útil de Rincón sea de 40 años y que la construcción de la planta ampliada comience a producir en 2028, seguida de tres años de aumento de actividades hasta alcanzar la máxima capacidad, “lo que generará una cantidad importante de puestos de trabajos y oportunidades económicas para las empresas locales”.
Con esta medida, Salta ya posee cuatro de los siete proyectos autorizados a producir litio a nivel nacional, acentuándose la preponderancia provincial y ratificando a la provincia como protagonista de la transición energética en el país y en el mundo.
Cómo es el RIGI de Rio Tinto para Rincón
El proyecto de Río Tinto en el Salar del Rincón se enmarca dentro del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) y representa una apuesta estratégica a largo plazo. Pese a la coyuntura internacional de precios que aun se mantiene bajo para el litio, la compañía decidió avanzar en Salta, teniendo en cuenta la seguridad jurídica, la calidad institucional y las ventajas competitivas que ofrece la provincia.
En el proyecto, Rio Tinto se comprometió a invertir u$s2.724 millones y a contratar al menos 506 trabajadores de manera directa, lo que generará otros 1.479 puestos indirectamente.
Según la resolución, el Proyecto Único (VPU) tiene por objeto exclusivo la producción de 53.000 (tpa) de carbonato de litio grado batería utilizando Tecnología de Extracción Directa (DLE), con el potencial de alcanzar a mediano o largo plazo las 60.000 (tpa); tonelaje que se generará sumando la producción de la planta denominada “Rincón 3000” de 3.000 (tpa), a la que se genere con la construcción y operación de las dos etapas de la planta “Rincón Full Potential” de 25.000 (tpa) cada una, e incrementos en la recuperación y otras mejoras de procesos a mediano o largo plazo que esperan incrementar la producción en 7.000 (tpa) adicionales sin necesidad de agregar nueva infraestructura.
La norma también establece que monto inicial a invertir en activos computables desde la fecha de adhesión al RIGI serán, para el primer año, de u$s516.963.963, y para el segundo año u$s776.547.631, resultando en un total de u$s1.293.511.594, superando 20% del monto mínimo de inversión que establece el artículo 40, inciso c) del Anexo I aprobado por el Decreto 749/24.
La fecha límite fijada para concretar el mínimo de inversión, según lo pervisto en el artículo 177, punto III, de la Ley 27.742, para este proyecto es el 30 de junio de 2029.
Un proceso riguroso y participativo
Según informó la provincia a través de un comunicado, la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) fue emitida tras un “exhaustivo proceso de evaluación interdisciplinaria”, que incluyó la intervención de la secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable, la secretaría de Recursos Hídricos, el subprograma de Fiscalización Ambiental, la sirección de Energía Eléctrica, la secretaría de Asuntos Indígenas y la dirección General de Minería, entre otras áreas.
Previo a la aprobación, indicaron desde Salta, se cumplieron todas las instancias legales y participativas que incluyeron, entre otras, la consulta previa, libre e informada con comunidades locales, el análisis transversal de los informes técnicos y legales emitidos por los equipos profesionales de la Secretaría de Minería y Energía y finalmente la Audiencia Pública realizada el 29 de julio de 2025 en el Centro Vecinal de Olacapato, donde vecinos de la comunidad, organizaciones e instituciones expresaron opiniones, inquietudes, dudas y consultas sobre el proyecto.
El proyecto de Rio Tinto en el Salar del Rincón se enmarca dentro del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) y representa una apuesta estratégica a largo plazo. “Pese a la coyuntura internacional de precios que aun se mantiene bajo para el litio, la compañía decidió avanzar en Salta, teniendo en cuenta la seguridad jurídica, la calidad institucional y las ventajas competitivas que ofrece la provincia”, destacó la gobernación en el parte de prensa enviado a este medio.
A principios de 2022, la empresa Rio Tinto adquirió el proyecto Rincón, ubicado en la Puna salteña, con una inversión de 825 millones de dólares. En su primera etapa, el proyecto avanzó en una campaña de exploración del salar y estudios de factibilidad para una planta de mayor envergadura.
En enero del 2024 el gobierno salteño aprobó la primera DIA a Rincón -mediante la Resolución 09/23- para la construcción de la planta de procesamiento de carbonato de litio grado batería de capacidad de 3.000 toneladas anuales, con la innovadora tecnología de extracción directa. Ahora, se aprobó la DIA para la construcción de la planta de más de 50.000 toneladas.
Desde Salta remacaron que la aprobación de la segunda DIA fue “posible gracias al trabajo articulado entre el sector privado y los equipos interdisciplinarios de distintos organismos de gobierno, integrado por profesionales especializados en ambiente, recursos hídricos, energía, asuntos legales y técnicos, quienes evaluaron de manera integral el Informe de Impacto Ambiental y Social”.
La resolución publicada en el Boletín Oficial salteño establece que la empresa deberá “cumplir estrictamente con las obligaciones emergentes del Informe aprobado”, con la normativa vigente y con las disposiciones técnicas que forman parte del anexo de la DIA.
“Con esta nueva etapa, Salta mantiene su preponderancia protagónica en los proyectos de litio, motor de inversión, empleo y desarrollo sustentable en el marco de la transición energética global”, concluyeron las autoridades salteñas.
(Ámbito y In Salta)
The Argentine province of Salta consolidates its leadership in lithium development in Argentina, with the Ministry of Mining and Energy issuing an Environmental Impact Statement (EIS) in favor of Rincón Mining Pty Limited, a subsidiary of Rio Tinto, for the extraction of lithium brine and the production of 50,000 tons per year of battery-grade lithium carbonate. Salta accounts for four of the seven projects authorized to produce nationally, highlighting the province’s dominance and confirming its role as a leader in the energy transition in the country and worldwide. The company, one of the largest mining companies in the world, plans to invest more than US$2.7 billion through the RIGI, which has also been approved by the national government.
Rio Tinto estimated that Rincón’s total production capacity will be 60,000 tons of high-quality lithium carbonate for batteries per year, which includes the initial 3,000-ton plant and the 57,000-ton expansion plant.
To obtain the final product, Direct Lithium Extraction (DLE) technology is used, a process that helps conserve water, reduces effluents, and produces lithium carbonates more uniformly than other methods.
As reported by the Anglo-Australian company, Rincón is expected to have a useful life of 40 years, with the expanded plant scheduled to begin production in 2028, followed by three years of increased activity until reaching maximum capacity, “which will generate a significant number of jobs and economic opportunities for local businesses.”
With this measure, Salta now has four of the seven projects authorized to produce lithium nationwide, accentuating the province’s preponderance and confirming its role as a leader in the energy transition in the country and the world.
What is Rio Tinto’s RIGI for Rincón like?
Rio Tinto’s project in the Salar del Rincón is part of the Large Investment Incentive Regime (RIGI) and represents a long-term strategic commitment. Despite the international price situation, which remains low for lithium, the company decided to move forward in Salta, taking into account the legal certainty, institutional quality, and competitive advantages offered by the province.
Rio Tinto has committed to investing US$2.724 billion in the project and hiring at least 506 workers directly, which will generate another 1,479 jobs indirectly.
According to the resolution, the sole purpose of the Single Project (VPU) is to produce 53,000 (tpa) of battery-grade lithium carbonate using Direct Extraction Technology (DLE), with the potential to reach 60,000 (tpa) in the medium to long term; This tonnage will be generated by adding the production of the plant called “Rincón 3000” of 3,000 (tpa) to that generated by the construction and operation of the two stages of the “Rincón Full Potential” plant of 25,000 (tpa) each, and increases in recovery and other medium- or long-term process improvements that are expected to increase production by an additional 7,000 (tpa) without the need to add new infrastructure.
The regulation also establishes that the initial amount to be invested in computable assets from the date of accession to the RIGI will be, for the first year, US$516,963,963, and for the second year US$776,547,631, resulting in a total of US$1,293,511,594, exceeding 20% of the minimum investment amount established in Article 40, subsection c) of Annex I approved by Decree 749/24.
The deadline for meeting the minimum investment, as provided for in Article 177, point III, of Law 27,742, for this project is June 30, 2029.
A rigorous and participatory process
According to a statement issued by the province, the Environmental Impact Statement (EIS) was issued following a “thorough interdisciplinary evaluation process,” which included the participation of the Secretariat of Environment and Sustainable Development, the Secretariat of Water Resources, the Environmental Inspection subprogram, the Directorate of Electric Power, the Secretariat of Indigenous Affairs, and the General Directorate of Mining, among other areas.
Prior to approval, officials in Salta indicated that all legal and participatory requirements were met, including, among others, prior, free, and informed consultation with local communities, a cross-sectional analysis of the technical and legal reports issued by the professional teams of the Secretariat of Mining and Energy, and finally, a public hearing held on July 29, 2025, at the Olacapato Neighborhood Center, where community residents, organizations, and institutions expressed their opinions, concerns, questions, and inquiries about the project.
Rio Tinto’s project in Salar del Rincón falls under the Large Investment Incentive Regime (RIGI) and represents a long-term strategic commitment. “Despite the international price situation, which remains low for lithium, the company decided to move forward in Salta, taking into account the legal certainty, institutional quality, and competitive advantages offered by the province,” the governor’s office said in a press release sent to this media outlet.
In early 2022, Rio Tinto acquired the Rincón project, located in the Puna region of Salta, with an investment of $825 million. In its first stage, the project moved forward with an exploration campaign of the salt flat and feasibility studies for a larger plant.
In January 2024, the Salta government approved the first EIS for Rincón—through Resolution 09/23—for the construction of a battery-grade lithium carbonate processing plant with an annual capacity of 3,000 tons, using innovative direct extraction technology. Now, the EIS for the construction of the plant with a capacity of more than 50,000 tons has been approved.
Salta officials emphasized that the approval of the second EIS was “made possible thanks to the coordinated efforts of the private sector and interdisciplinary teams from various government agencies, composed of professionals specializing in the environment, water resources, energy, legal and technical matters, who conducted a comprehensive evaluation of the Environmental and Social Impact Report.”
The resolution published in the Salta Official Gazette establishes that the company must “strictly comply with the obligations arising from the approved Report,” with current regulations, and with the technical provisions that form part of the EIS annex.
“With this new stage, Salta maintains its leading role in lithium projects, which are a driver of investment, employment, and sustainable development in the context of the global energy transition,” concluded the Salta authorities.
(Ámbito and In Salta)
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