Rio Tinto, tras la aprobación del RIGI, confirmó una inversión US$2.700 millones en Salta ▶️Rio Tinto, after RIGI approval, confirmed a US$2.7 billion investment in Salta

Tras la aprobación del RIGI, Rio Tinto confirmó una inversión US$2.700 millones en Salta
El proyecto Rincón Litio recibió la aprobación para el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones. La planta aumentará su producción a 60.000 toneladas anuales.

El martes pasado Salta protagonizó un hecho histórico en la minería argentina: el proyecto Rincón Litio, gestionado por la multinacional Rio Tinto en el salar salteño del mismo nombre, se convirtió en el primer emprendimiento minero del país en obtener la aprobación para ingresar al Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI).

Este anuncio, realizado durante el evento ArMinera y confirmado por Daniel González, secretario coordinador de Energía y Minería de la Nación, consolida una inversión de US$2.700 millones de Rio Tinto destinada a ampliar significativamente la producción en Rincón.

La decisión de avanzar con esta inversión había sido aprobada por el directorio de Rio Tinto en diciembre de 2024, valorando “las reformas económicas de Argentina y RIGI”. En ese momento, Guillermo Caló, director ejecutivo del proyecto Rincón Litio, dijo a El Tribuno que la implementación del RIGI brindó el “empujón final” para expandir el proyecto.

Destacaron del régimen que ofrece certeza jurídica y fiscal al directorio, lo que facilita la inversión y recuperación del capital. Además, garantiza estabilidad durante 30 años en materia impositiva, aduanera y cambiaria.

Rio Tinto adquirió el proyecto en marzo de 2022 por US$825 millones a la empresa canadiense Rincón Mining Pty Ltd. Tras una revisión, solicitó permiso para construir una planta demostrativa de 3.000 toneladas anuales, conocida como “Rincón 3000”, para analizar el proceso comercial, la recuperación de litio, la calidad del producto, la capacitación operativa y mejoras para una futura ampliación. Según informaron desde la compañía, la planta está en etapa de comisionamiento y se espera que la primera producción comercial sea en junio o julio.

La inversión aprobada apunta a elevar la producción total a 60.000 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería. Esto incluye la planta inicial y una ampliación que llegará a 60.000 toneladas mediante programas de optimización. La vida útil del proyecto se estima en 40 años.

La construcción de la planta de expansión está sujeta a la aprobación de permisos provinciales, como la Declaración de Impacto Ambiental (DIA). Se había previsto iniciar las obras a mediados de este año. Si todo avanza según lo planeado, la planta ampliada comenzará a producir en 2028, con un aumento progresivo de la producción en los siguientes tres años hasta alcanzar la capacidad máxima.

El proyecto utiliza tecnología de Extracción Directa de Litio (DLE), que no requiere grandes piletas para evaporar la salmuera, a diferencia de otros métodos. Tras adquirir a Arcadium Lithium, líder mundial en DLE, Río Tinto se posiciona a la vanguardia en esta técnica.

La DLE favorece la conservación del agua, disminuye los residuos y produce carbonato de litio con mayor consistencia. También reduce a la mitad el consumo de agua en el proceso.

Durante la construcción se emplearán unas 2.500 personas en el salar de la Puna salteña, sin contar el impacto positivo en el empleo indirecto que generará la actividad.

(Con información de QPS)

After RIGI approval, Rio Tinto confirmed a US$2.7 billion investment in Salta
The Rincón Litio project received approval for the Incentive Regime for Large Investments. The plant will increase its production to 60,000 tons per year.

Last Tuesday, Salta was the scene of a historic event in Argentine mining: the Rincón Litio project, managed by the multinational Rio Tinto in the Salta salt flat of the same name, became the first mining project in the country to obtain approval to enter the Incentives Regime for Large Investments (RIGI, for its acronym in Spanish).

This announcement, made during the ArMinera event and confirmed by Daniel González, National Secretary of Energy and Mining, consolidates a US$2,700 million investment by Rio Tinto to significantly expand production at Rincón.

The decision to move forward with this investment had been approved by Rio Tinto’s board of directors in December 2024, valuing “the economic reforms in Argentina and RIGI”. At that time, Guillermo Caló, executive director of the Rincón Lithium project, told El Tribuno that the implementation of RIGI provided the “final push” to expand the project.

They highlighted that the regime offers legal and fiscal certainty to the board of directors, which facilitates investment and capital recovery. In addition, it guarantees stability for 30 years in tax, customs and foreign exchange matters.

Rio Tinto acquired the project in March 2022 for US$825 million from the Canadian company Rincón Mining Pty Ltd. After a review, it requested permission to build a 3,000 ton per year demonstration plant, known as “Rincón 3000”, to analyze the commercial process, lithium recovery, product quality, operational training and improvements for future expansion. According to the company, the plant is in the commissioning stage and the first commercial production is expected to be in June or July.

The approved investment aims to increase total production to 60,000 tons per year of battery grade lithium carbonate. This includes the initial plant and an expansion to 60,000 tons through optimization programs. The life of the project is estimated at 40 years.

Construction of the expansion plant is subject to approval of provincial permits, such as the Environmental Impact Statement (EIS). Construction was scheduled to begin in the middle of this year. If everything proceeds as planned, the expanded plant will start production in 2028, with a progressive increase in production over the following three years until it reaches full capacity.

The project uses Direct Lithium Extraction (DLE) technology, which does not require large pools to evaporate the brine, unlike other methods. After acquiring Arcadium Lithium, a world leader in DLE, Rio Tinto is at the forefront of this technique.

DLE promotes water conservation, reduces waste and produces lithium carbonate with greater consistency. It also reduces water consumption in the process by half.

During construction, some 2,500 people will be employed in the Salta Puna salt flats, not counting the positive impact on indirect employment generated by the activity.

(With information from QPS)