Chile: Corfo afirma que en septiembre de 2025 “debería estar implementada completamente la estrategia” del litio ▶️ Chile: Corfo states that in September 2025 “the lithium strategy should be fully implemented”

Una detallada exposición sobre los avances que registra la política del gobierno para el desarrollo de la industria del litio ofreció este martes el vicepresidente ejecutivo de la institución chilena Corfo (Corporación de Fomento de la Producción) , José Miguel Benavente. En el marco del seminario “Estrategia Nacional del Litio: ¿Estamos a tiempo?”, organizado por Clapes UC, el jefe de la agencia estatal descartó algún tipo de demora en la implementación del plan gubernamental.

En su exposición, Benavente repasó lo últimos pasos que ha dado el Ejecutivo, donde después de identificar que Chile cuenta con 64 salares y lagunas salinas, vino un trabajo para avanzar en la protección ambiental de algunos de ellos, pero también para identificar el interés de empresas privadas por desarrollar proyectos productivos en aquellos depósitos con mejores perspectivas

En esa línea, enfatizó que uno de los elementos clave de la estrategia del litio pasa por las alianzas público privadas, en las cuales, dijo, “creemos fervientemente”, no sólo para la explotación del salar de Atacama, sino también en el resto de los salares . “Pensamos que es una muy buena alternativa para empujar esta agenda, aumentar la producción, aumentar la sofisticación tecnológica, aumentar la captura de rentas, obviamente, en la manera más acelerada posible”, remarcó.

En esa línea, sostuvo que el proceso para que empresas privadas manifestaran interés en 24 depósitos permitió perfilar los 16 lugares con más atención por parte de firmas e inversionistas privados, de los cuales, seis están ad portas de iniciar el proceso de consulta indígena previo a la apertura formal de proceso de licitación.

“Ese proceso ya comenzó y obviamente hay muestras de interés, tiene que haber una consulta indígena sobre eso, y una vez de alguna manera cerrada, se hace una licitación y se asigna al mejor postor. Nuestra idea es que eso debería ocurrir más o menos en julio o agosto del próximo año”, agregó.

Asimismo, subrayó que el gobierno diseñó un mecanismo al que denominó fast track para aquellos dueños de concesiones mineras en los seis salares que están siendo priorizados, un elemento con el cual, afirmó, estaban “siendo tremendamente pragmáticos”, ya que “sabemos que hay temas legales con respecto a las pertenencias mineras (…) porque en el fondo, sobre los salares aplican dos principios legales: uno sobre el litio y otro sobre los otros materiales no litio, y por lo tanto esto puede generar problemas, disputas legales”.

En esa línea, enfatizó que “para aquellos salares donde una sola entidad legal, local o internacional, tuviera más del 80%, existía la posibilidad de hacer un fast track. Es decir, si alguien tenía más del 80% de la pertenencia de ese salar o de esa zona, si además tenía respaldo financiero y además tenía experiencia productiva en estos temas en encadenamiento, podía hacer un fast track y eso significa, de alguna manera, ir directamente a que se podía comenzar la consulta indígena junto con el proceso de negociación con el Estado para poder acceder a ese CEOL. Por lo tanto, en el momento que termine la consulta indígena, se le puede acceder después de esa negociación bajo estas condiciones. Por lo tanto, lo que estamos acelerando es el proceso para aquellos que ya tienen más del 80% de las pertenencias”.

Además, Benavente detalló que en los depósitos donde no hay un sólo titular con más del 80% de las pertenencias, dieron plazo hasta el 31 de diciembre de este año para que en esos casos “pudieran ponerse de acuerdo entre ellos para lograr ese monto”.

De esa manera, Benavente defendió el camino recorrido por el gobierno. “Es una visión tremendamente pragmática, y obviamente lo que estamos tratando es acelerar el proceso. Uno de los comentarios que nos ha llegado del sector privado es decirnos ‘ustedes van muy rápido en esto, van demasiado rápido. Así que, por favor, háganlo un poco más tranquilo, porque necesitamos hacer estas negociaciones, tenemos que ponernos de acuerdo’. Pero los plazos son los plazos”, sentenció el jefe de la Corfo.

Considerando este proceso, más las negociaciones encargadas a Codelco en Maricunga y a la Enami en Salares Altoandinos, Benavente trazó la expectativa con que cuenta el gobierno para la entrega de Contratos Especiales de Operación de Litio (CEOL).

“Nuestra idea es dejar todo esto establecido con las reglas claras para todo el mundo, el mundo público, el mundo privado, más o menos en septiembre del próximo año; deberían estar los Ceoles relativamente ya asignados, los públicos, los privados, las negociaciones entre Codelco-SQM, los de Codelco con un tercero, los de Enami con un tercero y los otros Ceoles de los salares privados, y los otros salares protegidos. Septiembre del próximo año debería estar implementada completamente la estrategia”, remarcó.

Expertos ven avances
En el panel del seminario participaron dos expertos en la minería del litio en Chile: Daniela Desormeaux, directora de Estudios de Vantaz Group; y el académico del Departamento de Ingeniería de la Universidad Católica, Gustavo Lagos. Allí, ambos reconocieron ciertos avances en la estrategia, pero con matices.

Desormeaux recordó los intentos fallidos de licitaciones realizados por gobiernos anteriores, pero valoró que las asociaciones público privadas no son “algo nuevo, siempre las cosas podrían ser perfectibles, pero claramente es una señal superimportante de continuidad” operacional en el Salar de Atacama. La experta también destacó los avances en Maricunga como “una muy buena noticia”, pero planteó su escepticismo frente al desarrollo de nuevos salares, donde ve que la evolución de tecnologías de extracción directa “puede ser un poco más lenta”.

A su turno, Lagos se mostró positivo. “Mi expectativa es que se logre la mayor cantidad de CEOLes posible entre ahora y el fin del gobierno”, planteó, reconociendo eso sí que “a lo mejor las estimaciones son un poquito optimistas, porque eso va a depender de las consultas indígenas, para las que se contempla entre nueve meses y un año de trabajo con las comunidades”, lo que, afirmó, “a lo mejor eso es poco”.

“Ojo con eso. Eso puede retrasar un poco nuestro desarrollo”, enfatizó Lagos, sobre la injerencia de las comunidades en los proceso de consulta.

(Fuente: MSN)

On Tuesday, the executive vice-president of the Chilean institution Corfo (Corporación de Fomento de la Producción) José Miguel Benavente, gave a detailed presentation on the progress of the government’s policy for the development of the lithium industry. In the framework of the seminar “National Lithium Strategy: Are we on time?”, organized by Clapes UC, the head of the state agency ruled out any kind of delay in the implementation of the government plan.

In his presentation, Benavente reviewed the latest steps taken by the Executive, where after identifying that Chile has 64 salt flats and saline lagoons, work came to advance in the environmental protection of some of them, but also to identify the interest of private companies to develop productive projects in those deposits with better prospects.

In this line, he emphasized that one of the key elements of the lithium strategy involves public-private alliances, in which, he said, “we fervently believe”, not only for the exploitation of the Salar de Atacama, but also in the rest of the salt flats. “We think it is a very good alternative to push this agenda, increase production, increase technological sophistication, increase rent capture, obviously, in the most accelerated way possible,” he remarked.

In this regard, he said that the process for private companies to express interest in 24 deposits made it possible to outline the 16 sites with the most attention from private firms and investors, of which six are about to begin the process of indigenous consultation prior to the formal opening of the bidding process.

“That process has already started and obviously there are signs of interest, there has to be an indigenous consultation on that, and once it is somehow closed, a bidding is made and assigned to the highest bidder. Our idea is that this should happen more or less in July or August of next year,” he added.

Likewise, he emphasized that the government designed a mechanism that he called fast track for those owners of mining concessions in the six salt flats that are being prioritized, an element with which, he stated, they were “being tremendously pragmatic”, since “we know that there are legal issues with respect to the mining properties (…) because basically, two legal principles apply to the salt flats: one on lithium and the other on other non-lithium materials, and therefore this can generate problems, legal disputes”.

In this line, he emphasized that “for those salt flats where a single legal entity, local or international, had more than 80%, there was the possibility of a fast track. That is to say, if someone had more than 80% of the ownership of that salt flat or that area, if they also had financial backing and also had productive experience in these chaining issues, they could make a fast track and that means, in a way, going directly to the fact that they could begin the indigenous consultation together with the negotiation process with the State in order to be able to access that CEOL. Therefore, at the moment that the indigenous consultation is finished, it can be accessed after that negotiation under these conditions. Therefore, what we are accelerating is the process for those who already have more than 80% of the properties”.

In addition, Benavente detailed that in the deposits where there is not only one holder with more than 80% of the belongings, they gave until December 31 of this year so that in those cases “they could reach an agreement between them to achieve that amount”.

In this respect, Benavente defended the path taken by the government. “It is a tremendously pragmatic vision, and obviously what we are trying to do is to speed up the process. One of the comments that we have received from the private sector is to tell us ‘you are going too fast on this, you are going too fast. So please take it a little bit slower, because we need to do these negotiations, we need to get on the same page’. But deadlines are deadlines,” said the Corfo chief.

Considering this process, plus the negotiations entrusted to Codelco in Maricunga and to Enami in Salares Altoandinos, Benavente outlined the government’s expectations for the delivery of Special Lithium Operating Contracts (CEOL).

“Our idea is to leave all this established with clear rules for everyone, the public world, the private world, more or less in September of next year; the Ceoles should be relatively already assigned, the public ones, the private ones, the negotiations between Codelco-SQM, those of Codelco with a third party, those of Enami with a third party and the other Ceoles of the private salt flats, and the other protected salt flats. By September of next year the strategy should be fully implemented,” he remarked.

Experts see progress
Two experts on lithium mining in Chile participated in the seminar’s panel: Daniela Desormeaux, Director of Studies at Vantaz Group, and Gustavo Lagos, an academic from the Engineering Department of the Catholic University. There, both acknowledged certain advances in the strategy, but with nuances.

Desormeaux recalled the failed bidding attempts made by previous governments, but valued that public-private partnerships are not “something new, things could always be perfectible, but clearly it is a super-important sign of operational continuity” in the Salar de Atacama. The expert also highlighted the advances in Maricunga as “very good news”, but expressed her skepticism regarding the development of new salt flats, where she sees that the evolution of direct extraction technologies “may be a little slower”.

In turn, Lagos was positive. “My expectation is that as many CEOLs as possible will be achieved between now and the end of the government,” he said, acknowledging that ‘perhaps the estimates are a little optimistic, because that will depend on the indigenous consultations, for which between nine months and a year of work with the communities is envisaged’, which, he said, ‘is perhaps not enough’.

“Be careful with that. That can delay our development a little”, emphasized Lagos, on the interference of the communities in the consultation process.

(Source: MSN)